ПРЕДИСЛОВИЕ

      Цель настоящей книги состоит в том, чтобы объяснить всю совокупность источников, содержащих в себе учение классических юристов о jus gentium, или, как я его называю, об общенародном праве. При этом объяснении я руководился следующими мыслями: положительное право стоит всегда в тесной связи с остальною жизнью народа; оно всегда предназначается для защиты какого-нибудь интереса этой жизни и потому может быть рассматриваемо, как ее отражение, конечно не всестороннее.
      Поэтому, когда мы изучаем какое-нибудь правило положительного права, то для его понимания мы должны исследовать, прилагалось ли оно в действительной жизни, и если прилагалось, то каким образом. Мы должны, не ограничиваясь раскрытием его буквального смысла, постараться заглянуть за эту его внешнюю личину, поискать тех жизненных сил, которые вызвали его существование. Тогда только можем мы надеяться оценить его действительное значение в юридической жизни народа.
      Рассматривая учение классических юристов с такой точки зрения, я пришел к убеждению, что оно только по внешности имеет своим предметом общенародное право; на самом же деле это последнее в то время уже не имело самостоятельного значения и интереса для юристов. Но оно играло важную роль в дальнейшем развитии римского права, как средство для достижения другой цели, и в этом своем качестве сделалось предметом учения классических юристов. Этим объясняется, почему я, занимаясь учением классических юристов об общенародном праве, тем не менее дал своей книге то название, которое поставлено в ее заглавии.
      Что касается до порядка изложения, то может быть систематичнее было бы сначала изложить самые источники и затем уже представить объяснение их. Но чтение источников по нашему предмету для того, кто прежде не занимался этим вопросом, было бы работой сухой и скучной. Поэтому, чтобы облегчить ее читателю, я решился часть своего объяснения поместить в начале книги. При самом поверхностном знакомстве с учением классических юристов можно заметить, что оно слагается из двух элементов: практического общенародного и теоретического естественного права. Именно эти два элемента я излагаю в начале книги, рассматривая каждый из них сам по себе, в том значении и виде, какой они должны были иметь до взаимного сочетания в учении классических юристов.
      Порядок дальнейшего изложения не требует объяснения. Необходимо только заметить, что период классической юриспруденции я разумею в более тесном смысле, ограничивая его пространством времени от императора Адриана до Александра Севера.

Н.Б.