Почти сорок лет тому назад, в 1859 году, в Москве, появилось собрание сочинений К.Д. Кавелина, в четырех небольших томах, изданное под наблюдением самого автора и Н.Х. Кетчера, К. Солдатенковым и Н. Щепкиным. В это издание вошло все главное из напечатанного Кавелиным до 1859 года; лишь шесть рецензий, составляющих не более как краткий обзор содержания разбираемых сочинений, исключены самим автором, а его записка об освобождении крестьян, помещенная в извлечении в «Современнике» 1858 г., не могла быть напечатана в то время.

     Главные работы К.Д. Кавелина, доставившие ему наибольшую известность в массе русской читающей публики, написаны им уже позднее; сюда относятся все сочинения и статьи по разным общественным вопросам, особенно крестьянскому, по критике научных и философских направлений, по психологии и этике. Эти сочинения и статьи печатались в многочисленных периодических изданиях или издавались отдельными книгами и брошюрами, иногда анонимно, а частью оставались в рукописях и не были собраны в одно целое. Между тем потребность иметь полное, по возможности, собрание всех сочинений К.Д. Кавелина давно ощущалась и учеными специалистами, и вообще образованной частью русского общества. Этой потребности стремится удовлетворить настоящее издание, в котором разнообразная научно-литературная деятельность К.Д. Кавелина впервые представлена почти в полном виде.

     В настоящее издание вошли: 1) все исследования, статьи и заметки К.Д. Кавелина, напечатанные в издании 1859 г., за исключением одной компилятивной работы, составленной в 1845 г. по книге двух немецких ученых, Цшоппе и Штенцеля, вышедшей в Гамбурге в 1832 г.: «Юридический быт Силезии и Лужиц и введение немецких колонистов»; 2) все сочинения, статьи и заметки, напечатанные автором при жизни, с 1859 года, кроме лишь некоторых газетных и журнальных статей, посвященных второстепенным текущим вопросам и утративших в настоящее время интерес современности; 3) статьи и заметки К.Д. Кавелина, появившиеся в печати после его смерти, и 4) совершенно обработанные статьи и заметки, оставшиеся в его бумагах, но не бывшие еще вовсе в печати.

     Книга под заглавием: «Права и обязанности по имуществам и обязательствам в примечании к русскому законодательству», вышедших в 1879 году и составляющая конспект лекций, читанных в военно-юридической академии, не включена в настоящее издание в виду своего чисто-практического назначения - служить пособием для слушателей, притом она существует еще в отдельной продаже. Только небольшая вступительная часть этой книги, затрагивающая общие теоретические вопросы гражданского права, перепечатана в четвертом томе.

     Весь материал издания распределен по возможности в систематическом порядке, с разделением на четыре главные группы, с таким расчетом, чтобы каждая из них составила отдельный том, более или менее однородный по содержанию и приблизительно одинаковый с другими по объему. Первую группу, и, следовательно, первый том, составляют монографии по русской истории. Второй том заключает в себе, под общим названием публицистики, сочинения, статьи и заметки по различным общественным, экономическим и литературным вопросам, в том числе воспоминания, характеристики, некрологи, очерки и мелкие статьи, входящие в отдел «смеси». Третий том посвящен вопросам науки и философии, обнимая статьи о разных научных и философских направлениях, об университетах и высшем преподавании в России и в западной Европе, монографии и статьи по психологии, этике и эстетике. Наконец, в четвертом томе помещены исследования и статьи по правоведению и этнографии, - по истории русского законодательства, по гражданскому праву и о быте и поверьях русского народа. В каждом томе статьи распределены также систематически, соответственно своему содержанию и самому способу разработки вопросов, насколько, разумеется, это было возможно: статьи более общего характера помещены впереди специальных или относящихся к частым вопросам, самостоятельные рассуждения - впереди критических статей, последние - впереди рецензий, а статьи вполне однородные следуют одна за другою в хронологическом порядке.

     Труды по собиранию материала и приготовлению его к печати были разделены, по взаимному соглашению, между проф. Д.А. Корсаковым и Л.З. Слонимским; на последнем лежала, сверх того, вся техническая сторона дела - хлопоты по изданию, наблюдение за печатанием и чтение корректур, а первому принадлежит составление биографического очерка и библиографических сведений и примечаний, относящихся к научно-литературной деятельности К.Д. Кавелина.

     К настоящему тому приложен портрет, снятый с дагерротипа, составляющего собственность Любови Исааковны Стасюлевич. Время, к которому относится этот портрет, не могло быть определено с точностью; но он изображает Кавелина таким, каким он был, по свидетельству знавших его лиц, во второй половине и в конце сороковых годов. Под портретом помещено fac-simile - из письма к сестре, Софье Дмитриевне Корсаковой, от 25 октября 1842 года. Ко второму тому приложен другой портрет, по фотографии, снятой в Париже С.Л. Левицким в 1862 году и принадлежащей Д.А. Корсакову.
 

С.-Петербург, июнь 1897 г.