Чрезвычайная серьезность переживаемого нами периода русской юридической жизни вполне характеризуется выражением: за русский суд страшно, именно - за суд вообще, а не только за суд присяжных. Дореформенная келейная расправа стала превращаться в действительный суд только с момента учреждения присяжных и притом в зависимости от введения этого освежающего элемента. Нельзя забыть этого факта нашей судебной истории.
     Итак в настоящее время на каждом русском судебном деятеле лежит великая нравственная обязанность не только внести свой посильный труд на пользу общую, но и дать то, что представляется ему настоящей правдой о русском суде присяжных.
     Речь идет о здоровье, о жизни коренного по своему значению института; нужна, следовательно, правда резкая, неприкрытая, будь она добрая или злая; надо писать об этом суд «по былинам сего времени, а не замышлению Бояню».
     Всяка тенденция, принижающая действующий суд присяжных или идеализирующая его - вредна и в теоретическом и в практическом отношении: густые испарения болот и ароматные облака курильщиц одинаково застилают зрение и мешают свободно дышать.
     Отыскивание правды требует долгого и упорного труда; легко набросать «взгляд и нечто» и очень трудно собрать и научно обработать сырой материал сколько-нибудь достаточного объема.
     Удачно или неудачно исполнена моя многолетняя работа судить не мне; извинением весьма вероятных промахов и прямых ошибок как в содержании книги, так и в приемах исследования должны служить мне новизна методов, в большинстве случаев впервые примененных в юридическом исследовании, а также громоздкость и сложность собранного материала.
     Мною прослушано по предварительном изучении письменного производства и записано 716 процессов и анализировано 1508 постановленных по ним вердиктов; из общего числа 84 таблиц и диаграмм, новых по компоновке и содержанию - одна Сводная таблица (XIII), в которой отведено по строке на приговор, включает свыше 230 тысяч клеток: над каждой из этих последних приходилось задумываться; на выработку рубрик Сводной таблицы (заголовка) ушло около двух месяцев, а на составление самой таблицы затрачено около двух лет. Необходимость торопиться с выпуском книги заставила спешно и усиленно работать, почему окончательный текст книги написан в короткий десятимесячный срок.
     Вот смягчающие мои очень вероятные вины обстоятельства.
     Мужество, необходимое для выполнения давно задуманного дела, поддерживала во мне святая ненависть к тому набору нарядных общих мест и крикливых тирад, которым дарят в громадном большинстве случаев необходимый нам, как свет и воздух, институт вместо нужной ему самому, как свет и воздух, правды.

1 июня 1896 года
Автор