В нашей литературе, а особенно в журналистике, резко выступают два направления: славянофильство и либерализм. Направления эти давно уже сделались общеизвестными не по одним только именам; сколько-нибудь внимательный, понимающий дело читатель, встречаясь с разнообразными взглядами и суждениями журналистики по тем или иным вопросам и явлениям жизни, без труда определить: какому из названных направлений следует отнести тот или другой взгляд, то или другое решение вопроса. Но как ни легко распознаются оба направления при встрече с отдельными взглядами и мнениями, проводимыми в данном случае с той или другой стороны, представить во сколько-нибудь связном виде, как то, так и другое направление, вывести основные понятия или принципы обоих направлений - задача эта представляет немало трудностей. Дело в том, что ни то, ни другое направление не было выражено кем-либо из признанных представителей этих направлений в связном систематическом виде. Да и не могло этого быть, потому что как славянофильство, так и либерализм всегда вращались в сфере вопросов и идей преимущественно практических, сфере вопросов и идей преимущественно практических, а потому значительно изменились вместе с переменою исторических обстоятельств и условий общественной жизни: ни то, ни другое направление не могло так. обр. сложиться в строго определенную, законченную систему. Отсюда проистекает возможность, и даже неизбежность перетолкований, каким подвергаются понятия и взгляды характеристические для того и другого направления. По крайней мере, нередко представители обоих направлений обвиняют в этом своих противников. Нельзя поэтому не признать, по крайней мере, не излишнюю даже слабую попытку представить хотя бы в общих чертах, характеристику обоих направлений, господствующих и в литературе, и в обществе.