Материалом для настоящего сборника послужила, главным образом, устная публичная деятельность автора, насколько она проявилась в своевременно напечатанных речах и сообщениях. За тридцать лет этой деятельности говорить публично пришлось не мало, но далеко не все, могущее иметь значение, было оглашено в печати, область которой, однако, и определяет теперь рамки воспроизведения. Из многих сотен обвинительных речей и заключений только некоторые записывались при произнесении и затем были отчасти восстановлены. Из числа последних для первого отдела этой книги выбрано несколько речей по делам или общегосударственного, исторического характера (дело о злодеянии 1 марта 1881 г.), или по таким, которые обратили на себя внимание по их общественному смыслу (дела о злоупотреблениях в Скопинском банке, о сопротивлении властям крестьян с Сараи), или, наконец, по делам, касающимся служебно-профессиональных обязанностей (группа дел о преступлениях должности). Сюда же и на том же основании присоединены три кассационных заключения, затрагивающие не безъинтересные, хотя и специальные юридические вопросы. Речи приведены с более или менее значительным сокращением фактических данных, утративших интерес минуты и новизну казуса, но зато с сохранением тех частей, где предмету дается общее освещение или проводятся основные взгляды судебного деятеля на представлявшиеся ему явления. Для ясности выдержкам из речей предпослано краткое изложение сущности и исхода дел, по которым они сказаны. За речами собственно судебными следуют обращения к слушателям, произнесенные не по службе, а по иным поводам общественного свойства, находившимся, впрочем, в известном соотношении со служебными занятиями и положением говорившего.
     Второй отдел посвящен деятельности по управлению министерством юстиции, в тех сторонах ее, которые могли быть, и действительно были, в свое время, опубликованы. Здесь, вслед за благоговейной данью священной памяти Императора Александра III, в речах и сообщениях излагаются личные воззрения не многообразную постановку и задачи судебного ведомства и высказываются суждения о желательном направлении его, в переживаемую эпоху, к упорядочению и усовершенствованию. В этом отношении, на пути еще не завершенном, но уже проложенном, автор имел счастливую возможность проверять и применять мысли, зародившиеся и созревшие, так сказать, в боевых рядах и в повседневном обиходе правосудия. Эти мысли вовсе не непогрешимы; вся ценность их сводится лишь к тому, что они внушены долгим опытом и глубоким убеждением.