6-го июня текущего года исполнилось сто лет со дня основания в г. Ярославле высшего учебного заведения П.Г. Демидовым, одним из просвещеннейших людей не только своего края, но и всей тогдашней России. Новое высшее учебное заведение, возникшее в одном из глухих губернских городов начала XIX века - единственное из бескорыстной жертвы на дело просвещения частного лица, начало свою деятельность в крайне неблагоприятных условиях жизни провинциального города. Эта жизнь со всеми своими особенностями, часто парализующими дальнейшее развитие Демидовского высшего училища, а потом лицея, продолжала класть своеобразный отпечаток на его деятельность в течение всего первого ее века. В то же время на организации нового высшего учебного заведения в Ярославле отражалась вся вообще история высшего образования в России, начавшаяся почти с момента основания Александром I нескольких русских университетов и также Демидовского высшего учебного заведения. Последнее испытывает в течение своей вековой жизни все перемены, происходившие в судьбах высшего образования в связи с общим направлением не только в деятельности министерства народного просвещения, но и правительства, и всего общества в разные эпохи русской истории XIX столетия.
     Автор настоящего труда, появление которого совпадает с празднованием (30 августа 1903 года) столетнего юбилея существования в г. Ярославле высшего учебного заведения, рассматривает его вековую историю, как одну из крайне интересных страниц в общей истории высшего русского просвещения в XIX в., один из его эпизодов, характерных для жизни высшего учебного заведения в одном из, сравнительно, небольших губернских городов в продолжение всего минувшего столетия. Только при такой точке зрения возможно объяснить все факты из жизни Демидовского высшего учебного заведения в разные отдельные периоды его вековой истории, понять, почему в течение первой ее половины оно не могло стать при всех усилиях министерства и лиц непосредственно ими управлявших, на надлежащую высоту, сделаться высшим учебным заведением не только по одному названию, но и на самом деле. С другой стороны, при помощи того же метода изучения истории этого заведения, представляется ясным тот факт, что с преобразования Демидовского лицея в юридический, начинается в его истории новая эра обновления - плодотворная деятельность во вновь созданном высшем специальном юридическом учебном заведении.
     Автор пользовался в своих работах всеми архивными данными, которые находятся отчасти в самом лицее, а еще в большом количестве и достаточной полноте в архиве министерства народного просвещения. Многие данные архива самого Демидовского, сначала высших наук училища, а потом лицея и юридического лицея находятся в книге К.Д. Головщикова: «Павел Григорьевич Демидов и история основанного им в Ярославле училища» (Ярославль, 1887 г.). Противоречия некоторых из архивных данных книги Головщикова с архивными данными министерства, как и недостаточная обработка автором наличного материала, особенно отсутствие в книге систематического его изложения, делают затруднительным пользование этим первым пособием по истории Демидовского высшего учебного заведения.
     В настоящем труде его автором сделана попытка собрать все имеющиеся налицо данные в архиве лицея вместе с обильным сырым материалом министерского архива по вековой истории Демидовского высшего заведения. Автор задумал разработать их таким образом, чтобы в глазах читателей образовалась ясно и рельефно вся столетняя история одного из высших учебных заведений в России в начале прошлого века как в чертах, общих всем заведениям того же рода в XIX веке, так и во всех особенностях жизни и деятельности Демидовского высшего учебного заведения за все это продолжительное время. Автор надеется, что читатели его настоящего труда почерпнут в нем все необходимые сведения по вековой истории Демидовского высшего учебного заведения в городе Ярославле, одинаково интересные не только его руководителям, профессорам и питомцам заведения, бывшим и настоящим, но и всем людям, чутким к судьбам высшего образования в нашей стране.

Г. Ярославль
Август 1903 года