После некоторого перерыва (в течение всего 1876 года) издание наше снова продолжается, согласно программе, положенной в основание двух первых томов (вышедших в 1874 г. и в 1857 г.), и на основаниях, более упроченных. Опыт двух первых томов Сборника Государственных Знаний убедил, что при сохранении за ним того строгого научного характера, который составляет сущность его задачи и уже успел приобрести к нему сочувствие в просвещенных кругах нашего общества, он не может быть подчинен обыкновенным промышленным условиям литературных и книгопродавческих предприятий, которые рассчитаны на удовлетворение потребностей и вкусов многочисленной публики и, потому, на обширный сбыт. Издание сборника неизбежно требует материальных жертв, как со стороны своих издателей, так и сотрудников. Такие жертвы, по своей значительности, недоступны для средств одного лица, по крайней мере, в той нашей общественной среде, которая, преимущественно, призвана к деятельному участию в этом издании и сознательно сочувствует его задаче; сверх того, эта задача, чуждая не только влиянию личных интересов, но и всяким предвзятым политическим тенденциям, требует для подобного издания, безусловно, независимого положения в обществе, - такого положения, которое было бы свободно от всякого личного покровительства, с какой бы, то, ни было стороны. Поэтому необходимы были соединенные усилия и жертвы многих политических партий и всяких временных настроений публики, содействовать успехам государственной науки и зрелого политического воспитания в нашем отечестве. С этими мыслями составилась частная издательская компания, обеспечивающая Сборник против связанных с ним рисков и убытков, на несколько лет вперед, до тех пор. Пока, с расширением круга его читателей, он будет покрывать все денежные расходы издания одною выручкою от распродажи. Вместе с тем, эти расходы могли быть сокращены, сравнительно с нашими периодическими изданиями, вследствие самоотверженной готовности, заявившей себя во всех наших ученых кругах, и столичных, и провинциальных, преимущественно университетских, участвовать в Сборнике при весьма умеренном вознаграждении за литературный труд. Об этой помощи, со стороны наших лучших умственных сил, достижению общеполезной цели, мы обязаны здесь свидетельствовать и выразить за нее нашу глубокую благодарность.
     После того, как издание Сборника правильно организовалось, он будет выходить ежегодно в двух томах, как первоначально было предложено. Нынешний III том должен был выйти в декабре 1876 года и был отложен до января, вследствие политических обстоятельств. Поэтому и IV том, предполагавшийся к изданию в январе, выйдет только в марте 1977 года. Затем издание Сборника войдет в свою норму: V том будет выпущен в конце этого года, а VI - в начале 1878 года.
     По множеству причин, внешние политические обстоятельства не могли не отозваться своим общим гнетом и на нашем издании. Сборник Государственных Знаний не должен оставаться чужд современным стремлениям и событиям, которые затрагивают самые священные исторические предания и верования нашего народа, но он также и не может обсуждать эти события, под действием тех политических страстей, чувств и предубеждений всякого рода, какими наполняется жизнь самого образованного общества в тревожные политические эпохи. Необходимо было выждать более спокойного времени для беспристрастного исследования вопросов, поставленных событиями 1876 года. Поэтому некоторые труды, приготовленные для настоящего тома, отложены до следующего, а другие не могут быть изданы до тех пор, пока международная политическая атмосфера не придет в совершенно нормальное, мирное состояние. Самые простые и общеизвестные факты государственной жизни и самые здравомысленные о них суждения получают, посреди бурных течений этой атмосферы, ложное освещение и дают повод к политическим недоразумениям, которых и без того слишком достаточно накопилось около нас, в настоящую минуту.
     Тем не менее, все труды, входящие в состав этого тома, близко соприкасаются с насущными, государственными интересам России, и внутренними и внешними. Некоторые из них (как например, статьи А.Д. Градовского и М.И. Венюкова) весьма даже близко подходят к политическим международным отношениям, занимающим теперь собою общественное мнение России и всего света. Другие труда (как статья Ф.Г. Тернера) посвящены таким настоятельным нуждам нашего государственного быта. Которые не умолкают ни в какое время, - ни даже в самый разгар войны. Наконец, в некоторых других статьях (как В.И. Герье и Б.Н. Чичерина), не имеющих прямого отношения к современным практическим интересам России, рассматриваются общие начала истории и теории государственного права, которые не могут оставаться в стороне от исторической жизни и политического самосознания никакой европейской нации, а потому и нашей. Вообще, великое европейское государство не может ни в какую историческую эпоху, хотя бы даже и несравненно более критическую, чем нынешняя, приостановить движения своей внутренней жизни, и покинуть, хотя бы на одну минуту, своей непрерывной деятельности к улучшению своего государственного и народного быта; а для успехов этой деятельности необходима неутомимая работа науки, трудящейся над развитием не только патриотических, но также и сознательных умственных отношений, как государственных деятелей, так и всего общества к государственному делу. Для таких сознательных отношений к практическим интересам текущего дня нужна выработка общих государственных понятий, которые не должны казаться отвлеченными и далекими от этих интересов просвещенным людям нашего отечества.

С.-Петербург
1 февраля 1877 г.