ВВЕДЕНИЕ
 

     Деятельность государства, направленная на добывание материальных средств для осуществления государственных функций или задач и планомерное расходование этих средств есть то, что называется финансовым хозяйством. Следовательно, это есть один из видов хозяйственной деятельности вообще, именно хозяйство одного из крупнейших субъектов в составе того широкого целого, которое называется хозяйством народным. Последнее есть органическая совокупность всех реальных составляющих его хозяйств, могущих быть разделенными на следующих его хозяйств типа или вида: 1) хозяйства частные (отдельных лиц, семей и добровольно соединяющихся групп людей); 2) хозяйства общественные, субъектами которых являются большею частью различные единицы местного самоуправления (земства, города, волости, селения общества и т.п.) и 3) хозяйство государственное, в тесном смысле этого слова, как каченного. Правительственного, в противоположность государственному в широком смысле, т.е. общенародному, поскольку последнее находится под прямым или косвенным воздействием государства как высшего правящего начала. Во избежание такого двойного смысла выражения «государственное хозяйства» лучше поэтому пользоваться выше установленным термином «финансовое хозяйство» или «Финансовая деятельность государства». Совокупность юридических норм, регулирующих эту государственную деятельность, есть то, что называется «финансовым правом». Нередко этот же термин употребляется для обозначения и соответственной науки. Но так как последняя изучает не только нормы финансового права, но и многое другое, что под понятие каких бы то ни было юридических норм подведено быть не может, как, например, хозяйственные или экономические явлении вообще или в их исторической изменчивости и развитии, то правильнее назвать предмет нашего изучения «финансовой наукой» или «наукой о финансах» (la science des finances, Finanzwissenschaft).

     Предметом этой науки служит поэтому не только действующий современный порядок финансового хозяйства, не только изучение его прошлых исторических видов и форм, но и установление общих научных основ и руководящих начал финансовой деятельности. Как одна из многих общественных наук - наука о финансах ставит себе задачей не только систематическое изложение того, что есть или было, но и того, что должно быть, с точки зрения общих установленных ею руководящих начал, выведенных из исторического опыта, критической оценки и условий прогрессивного развития государственной и экономической жизни разных стран и народов.

     Место, занимаемое финансовой наукой, находится на рубеже или на середине между двумя наиболее близкими к ней науками - политической экономией и государственным правом. Из первой из этих наук заимствуются положения, относящиеся к хозяйственной деятельности вообще. Из второй - поскольку они подлежат видоизменению и приспособлению к нуждам и интересам государственного общежития и обусловливаемым ими правам и обязанностям граждан. В зависимости от такого, так сказать, срединного между этими науками положения финансовой науки находится и ее содержание, определяемое иногда шире, иногда уже. Так, некоторые финансисты, вроде известного французского ученого Поля Леруа-Болье, считают предметом финансовой науки только тот ее отдел, который обнимает учение о государственных доходах, относя учении о расходах и об органах финансового хозяйства прямо к государственному или административному праву. Понятно, что при таком отношении к предмету финансовой науки последнее гораздо более непосредственно сближается с политической экономией и отделяется от наук государственных. Но в дальнейшем изложении будет указана неправильность такого сужения содержания нашей науки, а потому и невозможность отнесения ее к наукам чисто экономическим. Впрочем, и без исключения учения о расходах нередко, особенно немецким ученым, финансовая наука определяется как часть, в широком смысле понимаемой, политической экономии, разлагаемой тогда на следующие части: 1) история и 2) теория народного хозяйства, 3) экономическая политика (или практическая, прикладная часть полит. экономии) и 4) финансовая наука. Но суть дела, очевидно, не в той или другой классификации всех этих, несомненно, сродных между собою наук, а в научных обоснованиях их содержания и особенностях руководящих начал научного исследования, в методах и точках зрения на предметы их изучения. А в этом отношении финансовая наука, имея, несомненно, массу точек соприкосновения и общих оснований с образных, руководящих принципов и точек зрения, сближающих ее, как уже сказано, всего более с государственным правом.