В эпохи общественной реакции, - печальных разочарований и обманутых надежд, хотелось бы людям порвать те тяжелые цепи, которыми к суровой действительности прикована усталая мысль. В истории человечества эпохи реакции отмечены расцветом религиозных, философских, эстетических исканий. Так было всегда и везде; и то же мы видим теперь в России.
     Но - довлеет дневи злоба его. Настоящая книга посвящена вопросу об исключительном положении, - об одном из наиболее мучительных вопросов современной действительности. Думаю, что такая книга нужнее теперь, чем когда бы то ни было. Готовится покушение на будущность России; всеобщая подавленность и общественное безразличие почти обеспечивают ему успех. Если законопроект об исключительном положении, обсуждаемый в настоящее время в комиссии Государственной Думы, станет законом, - России суждены будут новые испытания, перед которыми побледнеют тяжелые испытания, пережитые ей.
     Воспитанная веками политического гнета, анархия, правительственная и общественная, является хронической болезнью, подтачивающей медленно, но верно духовные силы России. Искусные врачи собираются лечить эту болезнь усугублением политического гнета, - «убийственной дозой» бесправия и произвола.
     Цель этой книги - доказать, если не врачам, то больному, что такое лечение к добру не приведет. Не в темном и холодном каземате исключительного положения, - под солнечным светом Справедливого Закона, на чистом воздухе гражданской свободы воскреснет для новой жизни Россия.