В начале 1880 года, по указанию генерал-адъютанта графа И.И. Воронцова-Дашкова, мною была составлена стенная рукописная таблица правительственных учреждений с кратким очерком предметов их ведомства. Ввиду происшедших с течением времени изменений таблица устарела и явилась необходимость ее переработать. Приступив к этому новому труду, я, по указанию министра императорского двора, расширил несколько рамки первоначальной программы, вследствие чего собранные сведения не могли уже быть помещены в таблице и потому пришлось издать их в форме Сборника.
     Задача Сборника - вкратце лишь ознакомить с характером деятельности разнообразных учреждений империи, но не более.
     К Сборнику (на случай справок) прибавлены приложения: а) сокращенное оглавление Свода законом; б) общая государственная роспись доходов и расходов и в) список начальников центральных учреждений и некоторых других должностных лиц.
     Источниками к составлению Сборника служили: Свод законов Российской империи, Продолжения Свода Законов, Полное собрание законов, Собрание узаконений и распоряжений правительства, Всеподданнейшие отчеты министра народного просвещения и обер-прокурора Святейшего синода, Свод военных постановлений; Учебные руководства: по церковному праву - протоиерея Альбова; по военной и морской администрации – профессоров Лобко, Газенкампф, Ридигер, Лузанова и препод. Долгова.
     Отдел в Финляндии составлен по работам проф. Мехелина и К.Ф. Ордина.
     Кроме того, многие сведения получены в виде справок из различных учреждений.
     Долгом считаю сказать. Что начальники центральных учреждений, к которым я обращался с просьбой за разъяснениями и проверкой соответствующих отделов Сборника, своими ценными указаниями немало способствовали к исправлению неточностей и ошибок в издании.
     Для лиц, не имевших случая знакомиться в подлиннике с законодательством, может показаться странным, что многие строки Сборника написаны устаревшим языком. Считаю нужным предупредить, что это точные выдержки из законоположений, выражения их хотя несколько уже и чужды нашему слуху, но по своей определенности и точности заслуживают полного внимания.
     Лиц, заметивших в Сборнике неточности, ошибки и существенные пропуски, прошу покорно не отказать доставить мне свои замечания (в С.-Петербург, Англ. наб., № 10, Василию Силовичу Кривенко).

Василий Кривенко
Царское Село
5 марта 1889 г.