ПРЕДИСЛОВИЕ

     Мы старались показать, что в настоящее время политика есть наука опытная, не имеющая ничего общего с теми мечтательными теориями, которые каждый почерпал в своем уме. Политика следует теперь примеру естественных наук; она сознает, что без опыта она не имеет никакого значения, а, благодаря опыту, становится точной наукой и может, следовательно, предвидеть будущее не по образцу календарей, но астрономии, которая не говорит вовсе о том, какое время будет завтра, но предскажет с точностью затмение.
     Политическая наука не скажет нам, какая партия восторжествует завтра, но определить, от каких причин экономических, нравственных и какой степени свободы зависит величие народа. И это определение будет вполне безошибочно. Таков предмет, которым мы займемся на последующих страницах.
     Если бы дело шло только о нашей пользе, то мы имели основание познакомиться с теми условиями, от которых неизбежно зависит благосостояние страны, обеспечение промышленности; но мы не будем только купцами, чиновниками, отцами семейств, а кроме того и гражданами; поэтому нам необходимо изучить то, что содействует гражданской безопасности и величию страны. Знание вовсе не тайна; его может постигнуть каждый при некотором внимании; предмет его не скрыт в облаках, а цель его объяснит нам наши действия и слова. В этом и будет состоять наш предмет; далее мы не пойдем; но чтоб его достигнуть, надобно изучить все, что было сделано и говорено до нас.