ПОНЯТИЕ О ЮРИДИЧЕСКОЙ ЭНЦИКЛОПЕДИИ

     Юридическая энциклопедия излагает науку права в ее общих основаниях и систематическом единстве. Сообразно с этим определением, юридическая энциклопедия имеет своею задачею объяснение предмета правоведения: 1) учение о рабе, куда входят понятие о праве, отношение права к нравственности, личности, государству, формы права, понятие о правах, правонарушениях и о системе права, и 2) учение о самом правоведении, куда входят понятие о науке вообще и науке права в особенности, о научных методах, способах изучения и изложения права и системе правоведения. После общих понятий о праве и правоведении, юридическая энциклопедия излагает основания положения каждой отдельной науки права.
     Изложение общих понятий о праве и правоведении составляет предмет общей части, обозрения же частей правоведение – предмет, особенно части юридической энциклопедии.
     Некоторые отвергают самостоятельность юридической энциклопедии, указывая на отсутствие у нее особого содержания. Действительно, юридическая энциклопедия не имеет особого предмета и представляется как бы введением в правоведение, существующим только для целей пропедевтических; даже общая часть юридической энциклопедии говорит о таких вопросах, которых может касаться и всякая другая наука права.
     Но есть черты, которые дают юридической энциклопедии нечто особенное и возвышают ее из вступительного руководства в истинную науку. Юридическая энциклопедия в этом последнем смысле имеет задачею представить науку права, как живой организм, проникнутый одною высшею идеею; для достижения ее она не довольствуется простым заимствованием из других наук и расположением материала по признакам внешним, напр., по алфавиту или по системе произвольной, но стремится переработать все содержание правоведения как одно целое и в нем найти основания начала и присущую систему права.
     Подобная обработка дает юридической энциклопедии значение самостоятельное и вместе с тем оказывает плодотворное влияние на развитие всего правоведения, потому что открывает возможность обнять правоведение в его связи и целостности, оценить его достоинства и недостатки, найти в некоторых частях пробелы, в других ложное направление и этим самым вызывает правоведов к новым усилиям и успехам.
     Конечно, юридическая энциклопедия может иметь в виду и цели пропедевтические: служить введением для начинающих курс юриспруденции или доставить знакомство с предметом для лиц, желающих получить общее образование; эти цели могут иметь даже влияние на изложение и расположение частей; но такие цели суть побочные, которые, ни в каком случае не должны изменять основной научной задаче юридической энциклопедии.