Постоянно усиливающаяся связь нашего отечества с западными государствами и, вследствие этого, все более и более возрастающий интерес к идеям и формам, выработанным их историей и наукой, делают чувствительным недостаток в нашей литературе теоретических сочинений, особенно по государственному праву. Настоящее сочинение посвящено существеннейшему и, вместе с тем, спорному вопросу в области теории государственного права. В нем представлено, по возможности, полное литературное развитие этого вопроса; но, к сожалению, некоторыми сочинениями, относящимися к нему, автор не мог воспользоваться. Кроме того, он считает необходимым предупредить, во избежание нареканий в неполноте, что он касается здесь только тех сочинений, которые занимались избранным им вопросом, а не имеет дела со всеми направлениями политической литературы. - В порядке изложения он должен был, во избежание повторений, отправляться от разбираемого вопроса, а не следовать только историческому развитию политических учений.