Предлагаемые вниманию читателя «Этюды о Руссо» представляют собою отрывки из более обширного труда, задуманного автором несколько лет тому назад. Этот труд ставил себе задачею - изучить политическую доктрину женевского гражданина в связи с историей его жизни и его литературной деятельности.
     Автор должен был отложить обработку этого труда, узнав во время своего пребывания за границей в 1885 г., что г. А. Янсеном в Берлине, и г. Е. Риттером и Т. Дюфуром в Женеве готовятся издания важных материалов, обещающих пролить новый свет на некоторые эпизоды из жизни и литературной деятельности Руссо.
     В ожидании появления этих трудов, автор издает пока: во-первых, свой рассказ о тех эпизодах из жизни Руссо, изучение которых достаточно подготовлено имеющимися на лицо печатными источниками; во-вторых, свое исследование о влиянии государственного быта Женевы на политическую доктрину Руссо, богатый материал для которого он нашел в изданиях и рукописях, хранящихся в библиотеках Берна, Женевы и Невшателя.