ПРЕДИСЛОВИЕ К I-МУ ИЗДАНИЮ
 

     Едва ли настоит надобность выяснять своевременность и необходимость появления настоящего сборника. Вопрос о созыве народных представителей, после настойчивых и единодушных заявлений всего русского общества, разрешенный в положительном смысле Высочайшим рескриптом 18 февраля текущего года, теперь, после цусимской катастрофы, принимает все более и более осязаемые формы. С непривычной предупредительностью правительство ежедневно сообщает о ходе работ Совета Министров по этому вопросу. Таким образом, самодержавно-бюрократический строй уже и официально следует считать подлежащим упразднению, и, хотя, конечно, на этом еще далеко не кончается чисто-отрицательная работа по расчистке фундамента для новых форм государственной жизни - много еще потребуется здесь энергии и сил, тем не менее, при необычайно быстром темпе, каким мы движемся в последние два года, является неотложной задачей - приступить к созидательной работе, наметить тот план, который может служить руководством при предстоящем строительстве.

     По научной схеме, основанной на опыте всех цивилизованных стран, на смену абсолютному государству идет государство правовое, охраняемое конституционным строем. Задача настоящего сборника и заключается в выяснении основных черт и взаимодействия различных частей конституционного государства, причем, по условиям настоящего момента, нам казалось излишним останавливаться специально на особенностях республиканского строя.

     Сообразно поставленной задаче, сборник представляет не ряд случайных статей, а исполнение различными авторами определенного плана. К сожалению одна из предложенных глав - об однопалатной и двухпалатной системе представительства, вследствие внезапного отъезда автора, оказалось неисполненной к сроку, и нам казалось нецелесообразным откладывать из-за этого выход сборника в свет.

     В приложении напечатан проект основного закона Российской империи, составленный группою земцев, ученых и литераторов и воспроизведенный из иностранных газет нашей периодической печатью. Проект этот, несомненно, имеет серьезное практическое значение, судя по тому, что главнейшие его положения повторяются во многих начертаниях государственного устройства, составленных в последнее время различными общественными учреждениями (земствами, городами, адвокатурой и проч.).
 

ПРЕДИСЛОВИЕ КО 2-МУ ИЗДАНИЮ
 

     Со времени появления первого издания настоящей книги обстоятельства существенно изменились. По закону 6 августа Россия получила народное представительство, основанное на имущественном и отчасти сословном цензе с одним только совещательным голосом, это представительство совершенно не соответствует вполне определившимся и поразительно единодушным желанием общества, сводившимся к необходимости введения у нас, по западноевропейским образцам, правого порядка, охраняемого конституционным строем. И, тем не менее, реформа 6 августа имеет громадное историческое значение: введя в область верховного управления наряду с единодержавием власть, опирающуюся на народное избрание, она тем самым, по справедливому указанию печати, пробила брешь к крепости, еще так недавно казавшейся неприступной, и в эту брешь неудержимым и бурным потоком ворвется мятущаяся жизнь и, так или иначе довершит начатую работу. Во всяком случае, нынешнее положение, одинаково неудовлетворяющее и тех. кто неразрывно связал свое существование с абсолютизмом, и тех, кто жаждет внутреннего мира для истерзанной страны, должно быть, поэтому, признано крайне неустойчивым. И чрезвычайно знаменательно, что в самом манифесте об учреждении государственной думы предвидится необходимость изменений согласно потребностям времени, в зависимости от указаний жизни.

     Таким образом, ближайшее будущее зависит от того, как жизнь будет реагировать на новое учреждение. Учреждение это по своему составу не является действительным представителем населения, а те функции, которые ему проектируется предоставить в будущем нашем государственном строе, не дадут ему возможности надлежащим образом проводить в жизнь взгляды и убеждения даже и той части населения, которую оно будет представлять. По особенностям устройства Государственной Думе истинные стремления огромных кругов населения должны проникать за порог этого учреждения, стены которого выведены бюрократическим творчеством с таким расчетом, чтобы по возможности, заглушить голоса и тех, которые, после тщательного подбора, проникнут, наконец, в эти заколдованные двери. И если, несмотря на все это Дума потребует того, для чего так долго и мучительно боролись и борются «самозванные» представители русского общества, то от голоса ее падут иерихонские стены без новых жертв, которых и без того русская жизнь принесла более чем достаточно.

     Опубликование Учреждения Государственной Думы не могло существенно изменить задач настоящего издания. Изучение начал конституционного строя идет по необходимости мимо Государственной Думы, которая не находит себе естественного места в сборнике статей, посвященных выяснению этих начал. Нам казалось, однако, что эти начала еще лучше оттеняются при сопоставлении с ними особенностей учреждения Государственной Думы, вследствие чего в сборнике помещена статья В.М. Гессена, посвященная выяснению этих особенностей, на которых остановился в дополнительном экскурсе к своей статье, помещенной и в 1-м издании, и Н.И. Лазаревский. Вместе с тем мы дополняем настоящее издание обещанной статьей о двухпалатной системе, а также статьей о верховном суде.

     Кроме напечатанного в приложении к первому изданию проекта основного закона Российской Империи, здесь приводится тогда же проект в виде, переработанном бюро земского объединения. Как уже указывалось в предисловии к первому изданию, проекты эти не стоят в какой-либо преднамеченной связи с содержанием сборника; вместе с тем в разработанных, по просьбе издателей, вопросах авторы статей, выполняя общий план редакции сборника, высказывали свои взгляды самостоятельно и независимо друг от друга.