В настоящих очерках мы лишены возможности специально рассматривать власть Всероссийского Императора с всемирно-исторической, национальной, политической, социальной и религиозно-нравственной точек зрения. Наша специальная задача - изучение русского права, анализ законов и других актов, относящихся к главнейшему установлению русского государственного строя, и юридическое построение Императорской Власти. Юридическую точку зрения мы с неуклонностью проводим во всем исследовании. Как будет видно из дальнейшего, наши основные разногласия с некоторыми исследователями объясняются нередко тем, что они, незаметно для самих себя, переходят в своих умозаключениях, и притом по основным вопросам, с почвы права на почву факта. Конечно, и нам придется затрагивать смежные с правом области общественных отношений, но мы будем стараться всегда отдавать себе в этом отчет и делать каждый раз соответствующие оговорки. Причем, если строго отличать прошлое право от действующего, юридические начала - от политических задач нашего времени, право в собственном смысле - от установлений, скорее нравственной, чем юридической природы, между воззрениями разных исследователей оказывается гораздо больше общего, чем, можно думать с первого взгляда и именно по таким вопросам, как верховенство, неограниченность и самодержавие Императорской Власти. Т.е. по вопросам, для построения которых имеет мало значения ошибка в понимании, или хотя бы прямое искажение отдельного текста законодательного памятника, словом, по вопросам, которые обобщают, освещают все наше публичное право.

     Итак, задача наша - представить догматическое изучение русской Императорской Власти, но для удачного решения ее мы должны, возможно, шире и глубже зачерпнуть из сокровищницы русского правосознания необходимые для нас поучения. Природа предмета исследования обязывает нас к соответствующей постановке его. Было бы совершенной ошибкой, если бы мы нашли возможным, ограничиться изучением, положим, какой-нибудь отдельной статьи наших законов, хотя бы знаменитой статьи 4 ч. I, т. I Свода Законов или даже анализом только основных Законов 23 апреля 1906 г. в их полном составе. Мы должны иметь в виду все наше публичное право и его практику, или толкование его при применении к жизни и в теоретических исследованиях, не только право, содержащееся в сборниках законов, но и то, которое живет в неписанном виде в правосознании Русского Народа. Вековые политические убеждения и навыки последнего имеют нередко гораздо более реального, жизненного значения, чем постановления даже крупнейших государственных актов. Такая постановка тем более обязательна, что наши Основные Законы издавались при известных всем тяжелых обстоятельствах и редакцию их никак нельзя считать вполне удовлетворительной.

     Главным нашим источником является, конечно, Свод Законов и, прежде всего, часть I тома I, которая представляет собой Свод Государственных Основных Законов. Причем особое внимание имеет именно глава первая раздела первого, озаглавленная «О существе Верховной Самодержавной Власти». Помимо Свода Законов необходимо, однако, обращаться и к Полному Собранию Законов Российской Империи.