ПРЕДИСЛОВИЕ АВТОРА К ПЕРВОМУ ИЗДАНИЮ

     Важнейшие основные теории косвенных улик так хорошо изложены в ученых трудах Бентама и Стэрки, что нельзя не сказать несколько слов о причинах, побудивших меня к изданию настоящего сочинения. Впрочем, читатели сами заметят, что этот опыт написан не с тою целью, какую имели в виду вышеупомянутые ученые, и что в нем я преимущественно старался объяснить теорию посредством указания на замечательнейшие судебные случаи, выписанные из подлинных дел и изданий, не всем доступных.
     Я не имел возможности подтвердить все приведенные случаи ссылками на книги, пользующиеся авторитетом или всеобщим доверием, но я подвергал все нижеизложенные примеры самому строгому критическому анализу и поверял их посредством сличения с разными современными описаниями судебных дел. Этот анализ заставил меня отвергнуть многие общепринятые примеры косвенных улик, на том основании, что эти случаи не представлялись мне совершенно достоверными.
     Нельзя не сожалеть, что, за исключением сборника государственных процессов (State Trials), у нас, при всем обилии материалов, нет ни одного верного собрания английских судебных дел. Несмотря на то, что эти случаи кажутся уединенными и поражают своею странностью, они, подобно всем прочим частям великой области законоведения, могут быть сведены к вечным и непреложным началам разума и естественной справедливости. До сих пор мало было и побуждений к составлению подобного сборника, потому что, - несмотря на пользу и поучительность этих случаев, - правила судопроизводства не допускали применения их в судебной практике. В настоящее же время, после недавних изменений в законодательстве, судебные решения, произносимые на основании косвенных улик, будут излагаемы с большею полнотою и ясностью, как со стороны факта, так и со стороны теории, и получать большее значение, вследствие чего представится побуждение к составлению удовлетворительных описаний этих случаев для научных и практических целей.
     В продолжении моей практики и научной деятельности, я часто размышлял о теории косвенных улик. Я имел обыкновение записывать факты, относившиеся к этому предмету, и мысли, на которые они меня наводили, совсем не думая печатать их. Таким образом, у меня постепенно и незаметно накопились материалы, которые я старался привести в систематический порядок и представляю в настоящем сочинении. Несмотря на то, что некоторые из этих материалов публикуются в первый раз и располагаются в новом порядке, в этой книге, по всей вероятности, найдется очень мало общих выводов и соображений, которые могли бы назваться моими собственными. Но, тем не менее этот труд был для меня приятным и полезным делом, в короткие промежутки времени, свободного от других занятий, и хотя я сам сознаю недостатки этого сочинения, но не теряю надежды, что оно может быть в некоторой степени полезным. Во всяком случае, оно обратит на себя внимание людей, вполне понимающих важность этого предмета и трудность подобной задачи.

Уильям Уильз