ПРЕДИСЛОВИЕ

     Немногие институты частного права вызывали более обширную литературу, были объектом более оживленных и порой даже более ожесточенных споров, нежели акционерные компании. И интерес к ним не перестает расти, вызывая все новые и новые исследования. Рядом с монографиями, посвященными изучению всего института, появляются многочисленные работы, исследующие самым детальным образом разнообразные вопросы, относящиеся как к истории института, так и к его догме и политике. Журналы испещрены статьями, посвященными этим вопросам, которые одинаково внимательно изучаются и юристами и экономистами.
     Если мы от литературы обратимся к законодательствам, то и здесь увидим такое же внимательное отношение к этой форме предприятия. Независимо от общих пересмотров торговых уложений, в которых она регулируется, во всех странах постоянно возбуждаются вопросы о необходимости реформы специального акционерного права. В историческом очерке мы будем иметь случай проследить эти постоянные изменения или, по крайней мере, проекты изменении акционерного законодательства в Англии, Франции, Германии и России.
     И такое внимательное отношение к акционерным компаниям находит себе вполне достаточное объяснение с одной стороны, в их практическом значении, а с другой, в тех своеобразных трудностях, которые представляют выяснение, как догмы института, так и правополитических вопросов наиболее правильной, наиболее целесообразной его организации.
     Широкое распространение акционерных компаний в современном капиталистическом строе предприятий вещь в такой мере общеизвестная, что нет никакой необходимости приводить какие-либо цифры. При том акционерные кампании получили наиболее широкое применение в тех областях хозяйственной деятельности, которые обращают на себя наибольшее внимание, кажутся наиболее важными: таковы области железнодорожного, пароходного, банковского, страхового дела. Здесь акционерные компании были первыми пионерами и долго оставались единственными работниками. Именно по этому, как мы увидим в историческом очерке, долгое время все правительства считали себя обязанными ценой, хотя бы и серьезных жертв. Привить у себя эту форму ассоциации. Надо, однако, признать, что помимо размеров своего распространения акционерные компании привлекали к себе всеобщее внимание и теми злоупотреблениями, которые в грандиозных размерах практиковались при их посредстве. Достаточно, хотя бы поверхностно, проследить историю хозяйственных кризисов, чтобы убедиться, какую видную и печальную роль играли акционерные компании в этих периодически повторяющихся потрясениях всей промышленной и торговой жизни Европы и Америки. В историческом очерке нам придется коснуться этой стороны акционерного дела; до известной степени она объясняет суровый отзыв Иеринга об акционерных кампаниях: «Акционерное общество в его современном виде является одним из роковых учреждений нашего общества, вся неурядица, замечаемая нами в последние годы в области промышленности и торговли, произошла или непосредственно из этого источника, или же находится в теснейшей с ним связи». Отсюда понятен вывод автора: «акционерные общества принесли нам больше бедствий, нежели благополучия. Опустошения, произведенные ими в частном имуществе, не могли бы быть более ужасны даже в том случае, если бы пожары, наводнения, неурожаи, землетрясения, войны и неприятельское нашествие составили заговор против народного хозяйства… лужи крови, трупы, гробы, мародеры, могильщики и только последние благоденствуют, потому что они одни остались в выигрыше»…
     Как ни резка и поверхностна эта характеристика, но, к сожалению, в широких кругах публики очень распространен именно такой взгляд на роль акционерных компаний. Выяснение их действительного значения в народном хозяйстве составляет задачу экономиста, а не юриста. Мы целиком примыкаем к тому взгляду, что, как оказывается при сколько-нибудь внимательном изучении истории кризисов, акционерные компании были непричинной этой болезни в народном хозяйстве. А лишь одной из форм, в которых она проявлялась. Акционерные компании отнюдь не нарост на здоровом организме народного хозяйства, а один из нормальных его институтов, с очень важными функциями, питающийся общими для всего организма соками. Акционерные компании не вызывают сами болезненных явлений в этом организме, а лишь болеют вместе с ним, причем болезнь отражается на них наиболее чувствительным образом, что в вою очередь осложняет существующую болезнь. В науке в настоящее время господствует более спокойный, объективный взгляд на значение акционерных компаний, нежели односторонняя оценка Иеринга. Так, проф. Цитович говорит что «акционерная форма как раз ответила потребностям современной техники, вызвавшим необходимость крупных предприятий, с огромными районами их деятельности и с необозримым риском удачи и неудачи в конкуренции. С другой стороны акционерные компании послужили опорными пунктами для социального законодательства». Но рядом с этими положительными сторонами акционерного строя проф. Цитович отмечает очень значительные отрицательные его особенности: такие ресурсы приобретения капиталов, которые не уживаются с требованиями морали, порча личного состава государственной службы и развращение периодической печати. Отмечая пользу, приносимую акционерными компаниями в сфере хозяйственной деятельности, проф. Шершеневич говорит, однако, что «все эти благодеяния не в состоянии закрыть темные стороны акционерного дела». Эти теневые стороны института заставляют многих настаивать на необходимости для правительства взять в свои руки те области хозяйственной деятельности, в которых с ним могут конкурировать одни только акционерные компании. Для юриста как такового, эти вопросы не представляют предмета самостоятельного изучения. Какова бы ни была сфера приложения института, каково бы не было сочетание вреда и пользы, им приносимых, задача юриста выяснить природу института, обуславливающуюся той комбинации капиталистического элемента и предпринимательской инициативы, которая составляет акционерную компанию. Юрист должен вместе с тем выяснить организацию, которая наиболее соответствует - природе института, давая ему возможность наиболее успешно осуществлять свою функцию в народном хозяйстве, и вместе с тем наиболее парализуя вредные его стороны, которые так же неизбежны, как тень наряду со светом.
     Эти задачи юриста представляются наиболее трудными по отношению к акционерным компаниям. Здесь мы встречаемся с крайней сложностью отношений, так как в этих ассоциациях концентрируется деятельность очень значительного числа участников, состав которых к тому же отличается чрезвычайной изменчивостью. И не смотря на это, наиболее сложные, наименее разработанные хозяйственные конъюнктуры, требующие затрат значительных капиталов на многие годы, осуществляются отличающимися такой сложной организацией акционерными компаниями.
     Но еще более серьезный источник трудностей кроется для юриста в том своеобразии структуры акционерных компаний, которое выделяет этот институт из всей области обязательственного права. Мысль юриста, привыкшего к известным шаблонам, с недоумением останавливается перед явлениями, под эти шаблоны не подходящими. Возникающие отсюда конструктивные трудности юристы стараются устранить, втискивая новые явления в старые формы и вовсе отрицая, или, в крайнем случае, умаляя новизну явления. Крайности подобного направления создают с необходимостью такую же крайнюю в своей односторонности критику, не только протестующую против этих искусственных приемов конструирования, но и стремящуюся создать новые юридические формы, главное достоинство которых должно заключаться в том, что они не имеют ничего общего с формами старыми, уже отжившими свой век. Таким образом, различные попытки конструирования специального института тесно переплетаются с разными течениями в юриспруденции. Но, с другой стороны, все эти трудности придают особый интерес исследованию, выходящий за тесные рамки того знания, которое может представлять изучение отдельного. Хотя бы и чрезвычайно важного, института.
     Именно в виду этой сложности вопроса о юридической природе института, о целесообразной его организации, мы считали необходимым особенно внимательно остановиться на исследовании истории его возникновения. Если настоящее чревато будущим, то с другой стороны оно всецело обуславливается прошедшим, в этом прошедшем скрывается часто самый надежный ключ к объяснению того, что представляется неясным и спорным в природе института.
     Задача первого тома работы заключается в выяснении объекта исследования, истории его возникновения и юридической природы. Выяснение организации института, его функционирования составит задачу второго тома. В какой мере было действительно необходимо останавливаться подробно на выяснении того, что такое акционерная компания и какова ее природа, это вопрос, на который должны дать ответ первая и третья глава настоящего тома. Огромная литература, посвященная вопросам акционерного права, осложняя работу исследователя, делает ее более осуществимой. Обстоятельные монографии. Посвященные добросовестному, детальному изучению отдельных, сравнительно второстепенных вопросов акционерного дела и его истории, невольно увлекают исследователя, занимающегося исследованием всего института, быть может, за те пределы, которые намечаются непосредственными задачами изучения института в его совокупности, как стройного целого. Но только в результате кропотливого изучения деталей может быть раскрыта действительная природа, действительное значение сложного института. Такое изучение института является особенно своевременным в настоящее время, ибо теперь можно с полным основанием надеяться, что в ближайшем будущем нам предстоит реформа акционерного законодательства.