ПРЕДИСЛОВИЕ

     Вступление русского народа во второе тысячелетие гражданской жизни ознаменовано тремя великими законодательными актами, вышедшими от Верховной власти. Во-первых, всеобщею эмансипацией и возведением русского человека в степень свободного гражданина, без всяких сословных различий; во-вторых, преобразованием суда гражданского и уголовного, сообразно требованиям европейской культуры, и, в-третьих, новым, высоким назначением нашей юриспруденции, уполномоченной законодателем отыскивать правду в совести народной, в обычаях, в высших началах разума, не ограничиваясь сводом законов.
     Но едва только новые суды открыли двери свои для гражданских дел, тотчас стали обнаруживаться ярче и ярче те недуги, которыми страдает наше положительное право. С болезненною ясностью выразилась казуистичность свода, почти механически сшитого из разновременных и разнослучайных указов правительства по тому или другому вопросу права и полное отсутствие общих начал и определений самых основных, гражданско-правовых институтов. Практика кассационного сената по вопросам гражданского права всего лучше подтверждает нашу мысль. Ее многочисленные противоречия себе и разнообразное решение одного и того же правового вопроса ясно доказывает, что, при казуистичности и бедности свода, основные принципы гражданского права у нас еще шатки. Судебная же реформа ясно показала, как бедно у нас вообще и юридическое образование. Незнание самых общих правовых положений, непонимание самых основных юридических правил, отсутствие всякой системы в массе отрывочных теоретических и практических сведений, - вот те недостатки, которыми так заражено, все, что только имеет у нас претензию на юридическое образование.
     Отсюда у нас русских, более, нежели для какого-нибудь другого народа, необходимо изучение твердых, незыблемых принципов права, тех математических догм, на которых базируются лучшие европейские законодательства.
     Издаваемый нами Курс Пандектов, профессора Гудсмита, представляет не только результаты исследований немецких юристов, рассеянных во множестве ученых книг и статей по римскому праву; но и настоящее положение науки гражданского права во всем его объеме и богатстве. Русский юрист найдет в этом курсе изложение основных правовых положений, следствий и доказательств, на которых они основаны, источников, откуда они заимствованы и относящиеся ко всему этому споров ученых. Наконец, сравнительное изложение римского права и многих современных законодательств: французского, нидерландского, прусского и австрийского. Таким образом, курс Гудсмита одинаково полезен, как для теоретического изучения, так для практического применения и критики современных законодательств.
     Самое изложение отличается краткостью, что дает возможность проследить важнейшие положения и вопросы науки и литературы в самое короткое время; при чем краткость изложения соединена с такою ясностью речи, какая дается только талантливому и глубоко образованному ученому.
     Большая часть книги (до § 94) переведена присяжным поверенным Я.К. Богачевичем. Мы со своей стороны сделали в некоторых местах ссылки и на русское законодательство.