ВВЕДЕНИЕ
 

     В настоящее время едва ли подлежит сомнению, что действующие гражданские законы, в некоторых частях своих, не соответствуя ни современным понятиям общества, ни требованиям справедливости, страдают вообще отсутствием общих юридических начал, а по внешней форме своего изложения отличаются относительно некоторых предметов излишнею полнотою, относительно же других представляют отсутствие всяких руководительных правил, и наполнены неточностями, повторениями одного и того же узаконения, а нередко и противоречиями; поэтому все вообще гражданские законы подлежат безотлагательному пересмотру в законодательном порядке, тем более что за обнародованием в настоящее время, Высочайше утвержденных 20 ноября 1864 г. уставов гражданского судоустройства и судопроизводства, многие из отделов гражданских законов, (в особенности все законы порядка охранительного или судебного управления) должны быть согласованы с вновь изданными для гражданского процесса правилами. Назначение юридической литературы, (если она не хочет оставаться одною бесплодною теориею), состоит не в том только, чтобы, дождавшись преобразований со стороны законодательной власти, затем доказывать их пользу и необходимость; назначение ее гораздо важнее; она должна служить проводником общественного мнения и подвергать действующие законы юридическому анализу; почерпая свои же выводы из судебной практики, дающей жизнь букве закона посредством применения его к делу, и по необходимой силе вещей совершенствующейся прежде самого закона, - указывать, в чем постановления действующего законодательства не соответствуют потребностям времени, какие из них основаны лишь на слепой рутине, и таким образом предостерегать законодательство от сохранения фантастических различий (напр. между свидетелями раскольниками и не раскольниками), бесполезных распоряжений (напр. явки крепостных завещаний по смерти завещателя) и стеснительных правил (напр. не дозволения свидетельствовать завещание на дому больного завещателя, назначения годового срока для предъявления завещания к исполнению). Посредством критического анализа действующих законов непоследовательность их, если она есть, сделается очевиднее, дурные стороны их бросятся в глаза, и таким образом будет облегчено общественной власти исправление сих законов; по крайней мере, этой то инициативе юридической литературы иностранные кодексы обязаны той стройностью постановлений и последовательностью юридических начал, которыми может по справедливости гордиться Западная Европа.

     Многие же из наших отечественных юристов впадают в односторонность именно вследствие того, что рассматривая действующие законы, стараются во чтобы то ни стало найти для них разумные причины, доказать их необходимость, сообщить характер мудрости и справедливости постановлениям их, иногда самым необъяснимым и взаимно противоречащим. Подобную деятельность мы находим не только бесполезною, но даже вредною, уже и потому, что она может ввести в заблуждение лиц правительственных и общественное мнение.

     Поэтому со своей стороны мы решились при рассмотрении действующих законов не исходить из заранее предвзятой мысли, что они справедливы потому, что существуют, но обсудить их со всех сторон, и, не запинаясь указывать на их недостатки, если таковые окажутся.

     В настоящей статье мы подвергнем подобному рассмотрению законы о внешней форме завещаний и постараемся указать способы упрощения этой формы, так как бесчисленное возникновение в судебной практике процессов по сему предмету, частые недоумения судебных мест при разрешении их, огромное количество завещаний, подвергающихся уничтожению вследствие невыполнения при совершении оных той или другой ничтожной (а иногда совершенно бесполезной) формальности, наконец, шаткость и изменчивость воззрений судебной практики, - выдвигают этот вопрос из ряда других и должны обратить на себя внимание законодательной власти.