ВВЕДЕНИЕ
Вексель не изобретен и не появился внезапно из-за какого-нибудь случайного повода; он возник и развился из общих условий денежного обращения в Средние века. Самое название вексель (Wechsel, cambium, change, полнее: Wechsel-Brieff, lettera di cambio, letter de change, bill of exchange - размен, разменное письмо) указывает, что развитие векселя отправилось от размена денег, точнее, от размена монет. Отсюда понятно, почему вексель впервые появился в Италии, где размен денег получил совершенно исключительное значение.
Происхождение векселя объясняет: а) почему из двух главных видов современного векселя вексель переводной (тратта) есть вид первичный и подлинный; б) почему предмет вексельного требования всегда был и до сих пор остается один и тот же - определенная денежная сумма; в) почему так долго (во Франции и теперь) считалось существенной принадлежностью векселя означение получения валюты как расписки векселедателя в удовлетворении за выданный им вексель; г) почему вексельное обязательство всегда односторонне: одна сторона уже удовлетворена и потому только обязана, а другая сторона, удовлетворившая, только вправе требовать. Но из сказанного же следует, что первоначальный вексель предполагал и требовал участия трех лиц: участие двух - трассанта и ремитента - необходимо для того, чтобы мог состояться договор о размене (с переводом, pactum de cambiando); участие трассата необходимо для того, чтобы трассант мог исполнить принятое обязательство - уплатить сумму денег в ином месте. Наиболее частый случай был тот, что роль трассата возлагалась на товарища или представителя, следовательно, на alter ego campsor’a, выдавшего вексель. Уже впоследствии, при большем закреплении торговых отношений и на ярмарках, тали возможны и такие случаи, где банкир трассировал на чужую, дружественную ему фирму.
Первый период истории векселя может быть назван итальянским; итальянский он не только потому, что сбывается в Италии, Нои по другой причине: практика векселя, даже насколько она проникает и за пределы Италии, находилась в руках итальянских менял-банкиров. А потому к итальянскому периоду должна быть отнесена и дальнейшая эпоха в развитии векселя - эпоха ярмарок в Шампани (XIII столет.), но в особенности ярмарок Бургундии (в Лионе) и ярмарок в Безансоне (XIV-XVI столет.). Сцена развития перемещается по сю сторону Альпов, но вексель продолжает находиться в руках все тех же итальянских банкиров. Влияние ярмарок на развитие векселя было многосторонне. Во-первых, оно усложнило экономическую службу векселя: роль векселя становится разнообразнее и гораздо теснее соприкасается с интересами товарной торговли. Оставаясь по-прежнему и средством перевода сумм, вексель начинает служить другим целям. Он является то средством кредита, то средством получения (инкассирования), через подачу другому (дисконт) суммы долгового требования. Но та или другая служба могла быть сослужена только при посредстве банкира.
Векселя ярмарочные (cambia nundinarum) получили преобладающее значение над векселями вне ярмарок (de plateis in plateas). Они одни считались нормальными (cambia regularia), все прочие оказались случайными, аномальными (cambia irregularia): последние или служили для перевода сумм, или прикрывали собою ростовщичество. В последнем случае это были векселя сухие, мертвые, прелюбодейные (cambia sicca, mortua, adulterine); с ними вела неустанную войну католическая церковь.
В России вексель введен по распоряжению правительства, в виде «сочинения» первого вексельного устава. Устав сочинен и затем распубликован («выдан») 16 мая 1729 года, в царствование Петра II; его официальный тест на немецком и русском языках. Таким образом, вексель приказан сверху как новинка, до тех пор совершенно неизвестная в России. Устав разделяется на две главы: глава первая «О настоящих купеческих векселях» (из 39 большею частью длинных статей). Глава вторая «О векселях на казенные деньги» (из 15 статей); следует затем еще глава третья «Формы, или образцы внутренних векселей с толкованием». Формы (формуляры) с толкованием, действительно были нужны: мало было предписать вексель, нужно было и наставить, как обращаться с ним, а для этого вернейшее средство - поставить действительность векселя в зависимость от соблюдения «учиненных образцов», «объявленных форм» (формуляров).
Устав 1729 г. признал, по-видимому, начало совпадения вексельной способности с общегражданскою. Ограничения в этом отношении начались уже в позднейшие царствования, начиная с указа Екатерины II, 1761 г. февраля 14 дня, о крестьянских векселях. Затем следовали ограничения относительно дворян и иностранцев (в царствование Павла и Александра I), и в результате выработалось воззрение, что вексель ничего более, как своеобразно заемное письмо, назначенное только для лиц торгового звания и занятия). От такого воззрения отправился Устав о векселях 1832 г. 25 июня, почти нетронуто уцелевший до сих пор, в виде статей 540-684 устава торгового.
Устав 1832 г. представляет собою повторенный опыт пересадить в Россию вексель в том его виде, в каком он развился в Европе в долговременной (600-летней) практике, - сначала итальянских банкиров, а потом всего торгового сословия, укреплен судебною практикою и выяснен доктриною. Опыт повторенный оказался еще менее удачным, чем первый 1729 г. Через 15 лет, уже в 1847 г., в законодательном порядке возбужден вопрос об оставлении проекта нового устава о векселях, из чего можно заключить, что непригодность устава 1832 г. обнаружилась чуть не с первых же дней его действия.
Таким образом, главная задача вексельной реформы определялась сама собою: она состояла не столько «в более правильном и подробном развитии принятых (в Уставе 1832 г.) начал, в более точном и ясном изложении многих правил, неопределенность которых возбуждала на практике частые недоразумения, в дополнении сих правил новыми положениями, с надлежащею подробностью указывающими права и обязанности лиц, участвующих в векселе, равно как порядок совершения разных вексельных действий», но в особенности, «В не достававшем доселе точном по всем предметам определении, какие из постановлений вексельного устава должны почитаться общими для векселей всякого рода и какие должны касаться лишь одних векселей простых или одних векселей переводных». Для разрешения такой задачи предстояли два способа: а) составить два отдельных вексельных устава, один для векселей простых. Другой для переводных (rara avis!), как того требовали купечества; или же б) изложить все в одном уставе, но с оговоркою в каждой статье, как скоро такая статья должна иметь применение только к простому или только к переводному векселю, или же должна иметь иное применение к одному, чем к другому векселю; так что, значит, все статьи без такой оговорки должны быть применяемы безразлично к обоим видам векселя. Второй способ изложения предпочтен первому, т.е. удержан порядок изложения ныне действующего устава.
Современное вексельное право (Европы и большинства государств Америки) есть право кодифицированное; кодифицировано оно или в составе торговых кодексов, или в виде отдельных вексельных уставов. Разнообразия достаточно, хотя его гораздо меньше, чем сколько было в 30-40 гг., когда в одной Германии действовало до 60 вексельных уставов. Но со стороны основных начал это разнообразие в сущности сводится к двум типам: романскому, или, точнее, к типу французского Code de commerce, и германскому, точнее, к типу Общегерманского вексельного устава, так как английское вексельное право. Кроме некоторых особенностей, не представляет собою особого типа и есть только разновидность германского типа. В сущности эти различия чисто исторического свойства; в них главным образом отражаются воззрения на вексель, какие господствовали в ту эпоху, когда произошла кодификация того или другого типа. Отсюда стремление объединить вексельное право стран, действующих в международной торговле: вексель - «бродяга» постоянно меняет территории действия различных вексельных законов. Начавшись с начала 50 гг. настоящего столетия, поддержанное политиками, писателями, представителями торговли, стремление стало систематическою пропагандою с 70 гг. и нашло для себя орган по преимуществу в «Обществе реформы и кодификации международного права» (Association pour la reforme et la codification du droit international). Общество, между прочим, обратило особое внимание на разнообразие вексельных законов; назначило из своей среды особую комиссию с целью приведения в известность главных пунктов разнообразия, не без надежды подготовить таким путем составление общего (международного) вексельного устава. На годичном собрании 1876 г. в Бремене Общество приняло составленные его комиссией 20 предложений, направленных на устранение сказанного разнообразия; на годичных собраниях в Антверпене (1877 г.) и во Франкфурте-на-Майне (1878 г.) к 20 добавлены еще 7 предложений. Эти 27 предложений известны под именем Бременских Правил; они заключают в себе проект одинакового решения именно тех вопросов, на которых наиболее разногласят ныне действующие законодательства. Большинство правил составлены в духе Общегерманского вексельного устава.
Бременские правила, извлеченные главным образом из немецкого вексельного устава. В большинстве их нашли признание в кодификации вексельного права, имевшей место в конце прошлого и в начале нынешнего десятилетия. Значение правил особенно выросло после того, когда почти одновременно с их окончательною формулировкою вопрос об объединении вексельного права был возбужден дипломатическим путем, со стороны имперского правительства Германии. Обращение в этом смысле было сделано и к русскому правительству; оно не осталось без влияния на Проект Устава о векселях в его последней редакции.