«Книга сия должна в себе содержать все, что есть общего в двух последующих: об имуществах и обязательствах; она есть необходимое к ним введении». Такими словами характеризует Сперанский содержание книги второй в «Объяснительной записке содержания и расположения свода законов гражданских».

     После того, как в книге 1-ой были изложены отделы учения о лицах, вошедшие в Св. Зак. Гражд. (ср. вып. I, стр. 46), надлежало, по общепринятой тогда институционной системе, перейти к учению о вещах. «Имуществам и различным видам собственности» посвящена вторая книга Code civil, «Об имуществах» говорит ч. 2-я Проектов 1810 и 1814 гг., и в «Основаниях Российского Права», изданных Комиссией составления законов (т. II. 1822 г.), часть II также озаглавлена «Об имуществах или вещах». Однако, намечая содержание книги 2-й, Сперанский уклонился как от своих проектов, так и от «Оснований». Тогда как там отдел об имуществах обнимал не только учение о родах имущества и разных видах прав, но и учение о наследовании, дарении и завещании, как способах приобретения собственности, Сперанский разделяет это содержание на две книги, отнеся способы приобретения собственности к книге 3-й. В этом он следует Code civil, книга 3-я которого носит название «О различных способах, коими приобретается собственность». - Второе новшество, внесенное Сперанским в план свода Зак. Гражд., касалась самого содержания книги 2-й и обусловливалась своеобразной постановкой в Своде учения о лицах. Раздробление этого учения между законами о состояниях и кн. 1-й Зак. Гражд., где было помещено учение о семье, не оставило места для учения об имущественной правоспособности. Поэтому Сперанский к обычным тогда двум рубрикам учения об имуществах: «какие суть роды имуществ, подлежащие действию гражданских законов?» и «какие права можно иметь на имущества?» присоединяет и третью: «кто и в каком пространстве прав может приобретать имущество?». «Это есть, пишет Сперанский в «Объяснительной записке», третий вид права состояний. Первое состояние есть политическое (законы о состоянии лиц в Государстве); второе гражданское семейственное (книга первая Гражданских Законов, о состоянии лиц в семействе); третье состояние гражданское по имуществам, личная способность к приобретению имуществ».

     При реальном выполнении этот план Сперанского подвергся еще дальнейшему расширению. В раздел 3-й кн. 2-й были включены не только вопросы, кто и в каком объеме может приобретать права, но и чрезвычайно обширный отдел о порядке укрепления прав на имущество и о совершении актов, занимавший почти половину 2-й книги (ст. 404-562 по изд. 1832 г.). Это дало повод озаглавить всю книгу 2-ю «О порядке приобретения и укрепления прав на имущества вообще», наряду с кн. 3-й: «О порядке приобретения и укрепления прав на имущества в особенности».

     При дальнейших изданиях X т. содержание 2-й книги испытало важные изменения, не нарушившие, впрочем, общей архитектоники книги. В изд. 1857 г. в книгу 2-ю, посредством прим. 2-го к ст. 420 и прил. к этому примечанию, были внесены постановления о собственности литературной, художественной и музыкальной, а по Прод. 1868 г. сюда же присоединены правила о праве собственности на рисунки и модели. Закон об авторском праве 20 марта 1911 г. (Собр. узак. 1911 г., отд. I, 560) п. XI отменил прим. 2-е к ст. 420 и прил. к ней, да и отбросил самое понятие литературной и музыкальной собственности. Поэтому в будущем, если закон об авторском праве на литературные, музыкальные и художественные произведения и может быть включен в книгу 2-ю, то уже не в систему вещных прав, а в качестве самостоятельного отдела. - Еще более крупное изменение было произведено законом 21 марта 1851 г. (25055) «Об изменении статей Свода Законов о вознаграждении за вред и убытки». Этот закон, помимо радикальной переработки постановлений об ответственности владельца чужой вещи (а также и постановлений о владении), заменил прежние нормы «О вознаграждении за обиды личные имуществом» (статьи 380-387 изд. 1832 г.) новыми постановлениями «О вознаграждении за вред и убытки, причиненные преступлением или проступком» и «последовавшие от деяний, не признаваемых преступлениями и проступками» (ст. 644-689 изд. 1857 г. и след.). Тем самым в состав книги 2-й было введено подробно разработанное учение о гражданском правонарушении. Наконец, последнее значительное изменение стояло в связи с изданием Нотар. пол. 1866 г. Новый порядок совершения актов повлек за собой отмену и замену значительной части статей разд. 3-го книги 2-й (свыше 170 статей).

     Обозревая столь многообразное содержание кн. 2-й с точки зрения догматической, мы находим, прежде всего, ряд отделов, которые в современной теории и в кодексах относятся к общим учениям. Таков разд. 1-й (статьи 383-419), содержащий учение об объектах права (ср. пред. зам. к гл. 2-й этого разд.); гл. 7-я разд. 2-го (ст.690-695 и прил. к ст. 694), где изложено учение о праве на иск и о исковой давности; гл. 1-я разд. 3-го (ст. 696-698), говорящая о субъектах права с точки зрения их имущественной правоспособности, в том числе и о юридических лицах; наконец, остальные главы разд. 3-го (ст.699-933), дающие общие основы учения о сделках и формах их совершения.

     Значительная часть кн. 2-й посвящена внешнему праву (см. предв. зам. к разд. 2-му). Почти все, что имеется в Зак. Гражд. касательно вещных прав, сосредоточено в настоящей книге. В первой половине разд. 2-го (ст. 420-567) изложены учения о праве собственности, о разных видах ограниченной собственности, о прочих вещных правах, известных нашему праву, об общей собственности, о простом и давностном владении. Сюда присоединяется из гл. 6-й этого же раздела ст. 575-603, трактующие о принудительном отчуждении и временном занятии недвижимых имуществ, и ст. 609-643, регулирующие вопрос об ответственности незаконных владельцев чужого имущества.

     Остальная часть книги занята вопросами, относящимися к обязательственному праву. Глава 5-я (ст. 568-573) содержит немногие общие положения об обязательствах, самым тесным образом примыкающие к постановлениям кн. 4-й «О обязательствах по договорам». Ст. 574 и 644-689 дают общие принципы возмещения за вред и убытки и учение о гражданском правонарушении, как источнике обязательств.