Наука гражданского права в России за последнее время переживает критический период в своем развитии. В то самое время, когда правительство наше озабочено изданием нового гражданского уложения, общего для всех классов и сословий, в литературе появляется крайне мало сочинений, специально посвященных разработке русского гражданского права, и, что еще страннее, изучение развития нашего гражданского права при этом почти совсем игнорируется.
     Чем объяснить это, сказать трудно. Во всяком случае и ученых-цивилистов нас немало, а материала для изучения вполне достаточно, так как самая область истории гражданского права у нас до сих пор совершенно почти не разработана. Одной из причин такого невнимательного отношения к разработке этой стороны родного юридического быта является у нас увлечение многих наших цивилистов системой сравнительного метода в праве, пышно разросшейся на Западе за последнее время, равно как и большей трудностью и неблагодарностью занятий там. Где приходится работать с первоисточниками права, сравнительно с эффектами исследования и рассуждениями на основании сравнительного правоведения.
     Всякое увлечение до добра редко доводит; раз юрист не хочет витать в облаках идеального, созданного его же личным усмотрением права, трактуя на тему «о том, о сем, а больше ни о чем», он непременно обязан обратить внимание на действительность, заботиться о более целесообразном применении существующих уже законов к условиям народного быта. Заниматься исключительно лишь критикой существующих у нас узаконений, с точки зрения выработавшихся на Западе теорий - занятий легкое, эффектное, но только далеко не всегда полезное. Раз правительство само сознало необходимость коренного пересмотра гражданского законодательства и официально принялось за составление нового гражданского уложения, нравственным долгом со стороны наших цивилистов является не предоставлять это занятие исключительно одной канцелярии, но и самим своими исследованиями в области русского гражданского права, по мере сил способствовать возможности составления у нас такого гражданского кодекса, который являлся бы действительно русским, годным для практики и среди 100 миллионов нашего простого народа.
     Во всяком случае при этом изучение юридического быта родной старины и народных обычаев принесет значительно более пользы, чем отвлеченные рассуждения de lege ferenda - по немецким и французским учебникам и диссертациям.
     Представляемым мною исследованиям я решаюсь сделать посильный вклад в нашу скудную литературу по истории русского гражданского права. От всей души желал бы не остаться «одним в поле» и дать толчок задремавшей у нас исторической разработке русского гражданского права.
     По счастливой случайности во время составления этого сочинения в моем пользовании оказалось девять поручных грамот 17 и 18 столетий, насколько мне известно, еще не напечатанных в каком-либо собрании древних документов и актов. Содержанием своим поручные эти относятся по преимуществу к договорам подряда и поставки и одна к договору займа. Ввиду их интереса в смысле юридическом я решил поместить их в надлежащих местах в тексте исследования.
     Исследование мое, по всей вероятности, не обошлось без ошибок и промахов. Указание на них весьма желательно и будет мною во всяком случае принято к сведению при издании следующего тома «поручительства» - в его современной практике по русскому праву.