ОТ АВТОРА.

    Книга, предлагаемая вниманию читателя, имеет целью осветить в духе революционного марксизма основные факты истории буржуазного гражданского права со времени Великой французской революции.
    При выполнении своей сложной и обширной задачи я руководился стремлением возможно меньше загромождать память читателя отдельными фактами, но, сообщая наиболее важные из их числа, не ограничиваться по возможности нигде голым повествованием, пересказом или догматическим анализом законов, а давать марксистский анализ фактов, ставя их в связь с основными моментами экономической истории и особенно истории классовой борьбы. Не везде, конечно, попытки мои установить такую связь могут претендовать на достоверность, но необходимость стать на такой путь несомненна.
    Объем книги не позволяет мне подвергнуть свой предмет всестороннему рассмотрению. Я даю лишь «очерки», но не курс истории права. В поле зрения читателя попадут те моменты истории буржуазно-капиталистического права, которые являются наиболее важными или наиболее характерными, показательными с точки зрения марксиста. Не все страны, не все институты и не все периоды развития тех и других будут предметом нашего внимания. Мы оставляем в стороне англо-американское право, несмотря на его высокий практический интерес, так как оно наиболее трудно поддается усвоению нашего читателя, и история его наиболее своеобразна и менее связана с историей отрава континента.
    Из государств континента мы выбираем наиболее крупные и наиболее типические страны. Самое значительное внимание уделяется Франции, так как это — страна с наиболее интересной историей классовой борьбы, и притом та страна, чей кодекс положен в основу законодательства половины континента Западной Европы. Следующее место мы отводим по понятным причинам России и Германии. Из институтов гражданского права мы также берем, во-первых, самые основные и, во-вторых, наиболее интересные в социально-политическом отношении. Многие же институты, представляющие меньше интереса в плоскости вашего подхода, оставляются в стороне.
    Книга рассчитана на читателя, знакомого, хотя бы поверхностно, с основами советского права. Советское право является подразумеваемым отправным пунктом нашего изложения. Мы останавливаемся поэтому больше на тех моментах буржуазных законодательств, в которых они отличны от советского права, и оставляем обыкновенно без упоминания положения, в которых эти законодательства не представляют существенных отличий от нашего права.
    Небольшая часть нашей работы (глава IX и незначительная часть главы VII) имеют предметом темы составившие уже содержание моей другой книги «Очерки истории буржуазного гражданского права со времени империалистической войны», где соответственные вопросы развиты подробнее. Общей характеристики буржуазного права я не даю, так как думаю, что советский читатель сможет ее найти в достаточной мере в работах тт. Стучки и Пашуканиса.
    Начинаю я с конкретных фактов истории права эпохи промышленного капитализма, излагаю историю важнейших ее памятников и даю характеристику их содержания, указывая в конце соответствующих глав на важнейшие последующие изменения в соответствующем законодательстве. Затем (в главе VI) я подвожу итог тенденциям этой эпохи и даю общий сравнительный обзор тенденций эпохи промышленного капитализма и свободной конкуренции, с одной стороны, и эпохи империализма - с другой. После того я перехожу к более конкретному изучению фактов этой последней эпохи. Последние главы построены у меня несколько иначе, чем все остальные. В них я имею дело с такими предметами, где распределение материала по странам, которого я держался в остальных главах, было бы наименее целесообразно и где я излагаю эволюцию в европейском масштабе. В последней главе (исключительные права) мне пришлось больше, чем в других главах, уделить место вводным замечаниям об эволюции этих институтов до Великой французской революций.
    Большая часть этой книги была написана мной во время пребывания на партийной работе в Донбассе. Условия работы в провинции объясняют случайный в некоторых местах подбор библиографических указаний и цитат. Легко понять, что там я не мог не испытывать затруднений о источниками и литературой, и лишь благодаря любезному содействию т. Перетерского, снабжавшего меня ими из Москвы, преодолел эти затруднения.