17 мая 1916 г. истекло пятьдесят лет со дня введения мировых судебных установлений в Петрограде. Полувековое существование учреждения - достаточный срок для того, чтобы оно успело проявить все характерные свои особенности и дало материал для заключения о своей пригодности и соответствии намеченной для него цели. Отсюда - вполне понятное желание мировых судей столицы дать отчет за полвека своего существования и ознакомить общество со всеми сторонами деятельности мирового суда. Такой труд может иметь значение не для одних лишь деятелей мирового суда, но и для более широких кругов населения: мировой суд, по самому существу своему, затрагивает слишком близко интересы всех и каждого, чтобы общество могло безучастно относиться к правильной его постановке. Такое значение мирового суда было понято нашим обществом с самого начала реформы; справедливость требует отметить, что та же мысль была усвоена и городским общественным управлением, которое с первых же шагов реформы выразило желание «отстранить даже тень нарекания в том, что оно тормозит дело мировой юстиции», и за весь истекший пятидесятилетний период неуклонно проявляло самое предупредительное отношение ко всем нуждам мирового суда.

     Высокие задачи были поставлены суду по уставам императора Александра II; задачи эти сводились к тому, чтобы на смену бессудия и бесправия «водворить в России суд скорый, правый, милостивый и равный для всех, возвысить судебную власть, дать ей надлежащую самостоятельность и вообще утвердить в народе то уважение к закону, без коего невозможно общественное благосостояние, и которое должно быть постоянным руководителем действий всех и каждого, от высшего до низшего».

     Такие высокие цели, намеченные новому суду, не могли не привлечь в его ряды деятелей, обладавших не только необходимыми для судьи юридическими познаниями, но и высокими нравственными качествами, несших с самоотвержением тяжелое бремя своих обязанностей и оправдавших мысль, высказанную составителями судебных уставов о том, что «удовлетворительное состояние правосудия зависит более от достоинства судей, чем от совершенства законов».

     Заслуги первых деятелей Петроградского мирового суда неоспоримы: благодаря их личным качествам, большому, а подчас и самоотверженному труду, камеры мировых судей, по свидетельству современников, сделались не только местом доступного народу правосудия, но и школой порядочности и уважения к человеческому достоинству.

     Материалом для составления настоящей книги послужили дела мирового съезда, министерства юстиции, городской думы, объяснительные записки к законопроектам, газеты и журналы, причем составители поставили себе задачей ознакомить общество со всеми сторонами деятельности мирового суда, не замалчивая ни одного мало-мальски выдающегося факта из жизни мирового съезда, безразлично - в хороших или дурных чертах обрисовывается в нем деятельность мировых судей и съезда.