ВВЕДЕНИЕ
 

     Задача истории права вообще есть научная разработка юридического быта известного народа в его историческом развитии. Поэтому цель подобной разработки заключается в раскрытии законов, регулирующих юридическую жизнь известного народа, т.е. управляющих постепенным развитием правовых норм с одной стороны и форм их выражения и осуществления с другой стороны. Таким образом задача науки истории русского права, по самому существу, состоит в раскрытии: во-первых форм, в которых юридические нормы и институты выражались и осуществлялись в России в продолжение ее исторического существования и во-вторых, сущности, содержания и основных начал самых юридических норм и институтов в разные исторические эпохи. Из этого двойственного характера задачи науки истории русского права логически следует распадение последней как бы на две науки: историю внешнюю и историю законодательных памятников и историю внутреннюю или историю юридических норм и институтов. Первая показывает причины появления законодательных памятников, время и порядок их издания, затем источники, внешний состав и содержание памятников, и, наконец, их соотношение с другими, как предшествующими им, так и последующими за ними памятниками. Поэтому при разборе памятников, как совершенно справедливо заметил проф. Леонтович, подлежат рассмотрению следующие основные вопросы:

     1) История каждого памятника в отдельности. Здесь необходимо указать: причины издания памятника - мотивы и цели, руководившие законодателем при издании памятника; элементы, легшие в основание памятника или его источники; редакцию памятника, т.е. как он составлен, в какое время, при участии каких лиц, учреждений и вообще органов законодательной власти; дальнейшую судьбу памятника - силу и действие его в последующие эпохи развития законодательства; наконец научную обработку и литературу памятника.

     2) Система и содержание памятников. Исследование их со стороны формы может состоять в указании и распределении отдельных постановлений памятников. Само содержание их настолько может быть предметом исследования в этой части науки, насколько это необходимо для общего знакомства с памятниками.

     3) Необходимо, наконец, показать общее значение каждого памятника в целой системе современного законодательства, чтобы таким образом яснее определить общее направление законодательства известной эпохи. (История русск. права, стр. 6).

     Внутренняя история права занимается раскрытием законов, регулирующих постепенное развитие юридических норм и институтов. Поэтому в составе ее задачи входит изучение сущности, содержания, основных начал, внутренней связи и последовательности таких норм, как по отдельным памятникам, так и по эпохам развития законодательства.

     Из определения внешней и внутренней истории права вытекает их соотношение, а вместе с тем и научное значение внешней истории. Разработка памятников, как известно, главная цель внешней истории - только подготовляет изучение истории отдельных отраслей права. Всестороннее изучение внутренней истории возможно только после основательной критической оценки законодательных памятников по их форме и содержанию. Вот почему в большинстве учебников истории русского права изложение внешней истории предшествует изложению внутренней, так как об истории отдельных постановлений памятников, само собой разумеется, нельзя говорить без предварительного ознакомления с самими памятниками. Таким образом, внешняя история права, рассматривая закон, как памятник известной эпохи, исследуя списки его, критически доказывая достоверность, подлинность или подложность его, разлагая его на составные элементы и пр., этим самым работает, так сказать, для очистки материала, оперирование над которым составляет функцию внутренней истории. В этом и заключается научно-историческое значение изучения внешней истории права. Но этим далеко не исчерпывается его значение. Кроме научно-теоретического характера, ему присущ также и характер догматически-практический, так как правильное и полное изучение действующего законодательства возможно только при изучении истории законодательства. Объясняется это тем, что современное законодательство не может быть вполне понято, без знакомства с судьбами и историей предшествующего законодательства, так как везде и во всем последующее имеет тесную связь с предыдущим, в последующем, современном всегда и еще много остается от предшествующего, прошедшего; а в законодательстве эта связь предшествующего с последующим еще яснее: каждый последующий законодательный памятник (за исключением немногих) есть не что иное, как развитие предшествующих памятников, для которых он является или дополнением, или объяснением, или отменой. Законодательные же сборники составляются в большинстве случаев из узаконений всего предшествующего времени. Так, например, ныне действующий Свод законов имеет одним из своих источников Уложение 1649 г., которое в свою очередь является сводом всего предшествующего ему законодательного материала. Другими источниками Свода законов были все законодательные акты, изданные после Уложения вплоть до нынешнего времени. Таким образом, из всего сказанного ясно, каким важным значением обладает изучение внешней истории права.