ПРЕДИСЛОВИЕ

     Вопрос о характере древних славян, об их быте, нравах и обычаях принадлежит к числу самых запутанных в славянской научной литературе. Между тем не подлежит сомнению, что правильное выяснение этого важного отдела славянских древностей является главным условием успешной разработки не только истории первобытного славянского права, но и древнеславянской истории вообще. Господствующий ныне взгляд на характер древних славян можно назвать сентиментально-поэтическим. Последователи его рисуют нам наших предков в крайне идеализированном виде, имеющем мало что общего с действительностью. Такой взгляд выработался в науке под влиянием причин главным образом политического характера. Выяснить эти причины, показать, как под их влиянием сложилась господствующая в науке характеристика древнего славянства, насколько, далее, характеристика эта соответствует действительности, и почему высказываемые время от времени трезвые взгляды на этот предмет не имеют успеха - вот задача настоящего труда. Выпуская его в свет, мы смеем надеяться, что за строго-критическое отношение к избранному нами предмету вряд ли кто упрекнет нас в недостатке симпатий к славянству. Политическое состояние последнего в настоящее время таково, что ученые при разработке его прошлого должны руководиться одним лишь желанием - доискаться истины.