ПРЕДИСЛОВИЕ
 

     Державным словом Императора Николая I получило свое основание, в 1826 году, II Отделение Собственной Его Императорского Величества Канцелярии.

     Державною волею Его августейшего внука, Императора Александра III, это отделение прекратило свое существование в 1882 г. Зачем оно было учреждено? Что оно сделало для государства и общества? Почему оно было упразднено именно в 1882 году, не ранее и не позже? - Вот те немногие вопросы, на которые я пытался дать ответ в представляемой на суд читателей книге. К составлению оной меня побудило желание сохранить память об учреждении, к составу которого я имел счастье также принадлежать некоторое время, и тем выразить мою глубокую признательность за доставленную мне, Всемилостивейшим назначением пенсии вне правил, возможность быть избавленным от горестной необходимости непременно служить где-либо, ради существования и тем пользоваться возможною на земле независимостью.

     Задуманный мною труд, составленный преимущественно по архивным, так сказать, источникам, т.е. по подлинным делам II Отделения Собственной Его Императорского Величества Канцелярии, хранящимся в настоящее время в архиве Государственного Совета, очевидно, являлся бы немыслимым без разрешения доступа к занятиям в этом архиве. Я получил таковое от бывшего Государственного Секретаря В.К. фон Плеве, и считаю долгом выразить ему глубокую мою признательность, - хотя он в ней более и не нуждается - за его просвещенное отношение к занятиям по различным отраслям, всем нам дорогого отечества. Вместе с тем не могу не высказать моей благодарности и заведовавшему архивом В.А. Крылову, своим знанием архива и любезною услужливостью не мало облегчившего мои занятия в архиве.

     II отделение существовало, собственно говоря, два царствования, (в самом начале третьего - оно уже было преобразовано) и имело шесть главноуправляющих, при чем каждый их них, в силу особенностей характера, взглядов и умственного развития вообще, придавал. Если не особое направление деятельности Отделения, то, по крайней мере, особый оттенок этой деятельности, который всего яснее можно было изобразить, изложив исторический очерк деятельности II Отделения в отдельных главах, соответствующих управлению Отделением тем или другим из его главноуправляющих. В главе последней (7) изложен очерк постепенного упразднения II Отделения в царствование императора Александра III.
 

П. Майков

Рим, 19-го февраля 1906 г.