ПРЕДИСЛОВИЕ

     Вопрос, избранный нами темой настоящей работы, представляется чрезвычайно важным. Никогда государственное ополчение не возбуждало столько интереса, как в современную нам эпоху, создавшую в политической жизни европейских народов состояние вооруженного мира. Постоянные армии доведены повсюду до небывалых доселе размеров и продолжают развиваться дальше. Содержание их, увеличивая из года в год военные расходы, становится едва посильным бременем, а между тем требуются все новые и новые жертвы. Для удовлетворения такого настойчивого стремления к увеличению численного состава вооруженных сил, необходим какой-либо выход. Этот выход дают правильно организованные народные ополчения, которые, за долгий период своего существования, не раз принимали участие в вооруженной борьбе. В ополчении начинают видеть могущественное средство для дальнейшего развития вооруженных сил, не требующее в мирное время крупных материальных затрат и обращающее, в случае надобности, воюющую нацию в вооруженный народ.
     При таких условиях, изучение исторического прошлого ополчения, а также их организации и возможной деятельности в современных войнах, представляется вопросом существенно важным. В особенности же, важно исследование прошлого и настоящего нашего государственного ополчения. Привлечение в качестве вспомогательной боевой силы народного ополчения является у нас безусловно необходимым. При громадном протяжении наших границ, одной постоянной армии, хотя бы усиленной призывом запасных, далеко недостаточно для того, чтобы защищать границы от вторжения неприятеля и в тоже время противопоставить ему равносильную массу войск. К тому же постоянная армия слишком дорого стоящая сила, чтобы употреблять ее там, где без нее можно обойтись. Для этого у нас может быть созвано государственное ополчение, вполне соответствующее народному духу, и которое, как неоднократно показал опыт войн, нам безусловно необходимо.
     Цель настоящего труда - дать возможно полный исторический очерк организации и деятельности народных ополчений в России и в Западной Европе, установить руководящие начала их организации в современную нам эпоху и проследить, насколько выставленные нами начала получили осуществление в ополчениях великих держав. В заключение не можем не указать на то, что срочность работы, в связи с трудностью отыскания необходимого материала и почти полным отсутствием литературы по данному вопросу, чрезвычайно затрудняли его полное и всестороннее исследование.