ПРЕДИСЛОВИЕ АВТОРА

       Несколько лет тому назад автором предлагаемой книги уже были изданы, под заглавием «Деревенские общины на Востоке и Западе» и «Древнейшая история учреждений», два курса лекций, читанных им в те годы, когда он имел честь занимать кафедру юриспруденции в Оксфордском Университете. Настоящее сочинение также представляет собою ряд лекций, читанных в разное время в Оксфорде, причем первоначальная форма изложения подвергнута в некоторых местах существенным изменениям.
      На предлагаемых страницах автор продолжает идти по тому же пути, какого он держался и в предыдущих своих исследованиях: целый ряд поныне существующих учреждений он старается поставить в связь с первобытными или по крайней мере с очень древними обычаями и теми идеями, которыми были проникнуты эти последние. В первых четырех главах, пользуясь драгоценным изданием «Священных книг Востока», переведенных на английский язык под наблюдением профессора Макса Мюллера, он старается пролить некоторый свет на ту тесную связь древнейшего права с древней религией, которая выступает в юридических системах многих обществ, игравших большую роль в развитии современной цивилизации. В следующих главах он трактует о другом факторе, также весьма сильно влиявшем на первоначальных ступенях развития права ­ о царской и королевской власти. В дальнейших частях книги автор исследует различные формы собственности и землевладения, а также и некоторые юридические концепции и классификации, продолжающие держаться и в наши дни, но происхождение свое ведущие от очень отдаленных времен. В силу соображений, указанных в начале VII главы, последние части своего сочинения автор предварил рассмотрением некоторых теорий первобытного общества.