ПРЕДИСЛОВИЕ

     С прогрессивным развитием международных сношений постепенно росла потребность в их регламентации. Подобно тому, как отдельные государства не могут внутренне преуспевать без целесообразного законодательства, так точно и в сношениях между собой они нуждаются в определенных правилах, устанавливающих их права и обязанности.
     В международной жизни видное место занимает флот, являясь в ней официальным правительственным органом и представителем силы и достоинства государства, флаг которого он носит. Море, считавшееся в древности и в средние века препятствием, созданным самою природой для разъединения людей, служит при современном развитии морских сношений могущественным путем для международного обмена. Громадное количество военных и коммерческих кораблей беспрерывно бороздят волны океанов, свидетельствуя о тех обширных размерах, каких достигли ныне международные сношения, и о том значении, которое в этих сношениях выпало на долю как военного, так и коммерческого флотов. Значение военного флота, в частности, усиливается еще и тем, что он и в мирное время является самым действительным орудием в руках своего правительства для достижения политических и экономических интересов государства, притом в самых разнообразных видах их проявления. Флот охраняет отечественные промыслы в отдаленных морях; он служит орудием для поддержания мирного завладения новых территорий, содействует заключению политических союзов и укрепляет дружбу между различными народами. Кроме того, не мало способствуют усилению значения флота и колониальные стремления европейских государств.
     Соответственно с прогрессом морских сношений, офицерам флота все чаще и чаще приходится иметь непосредственное соприкосновение с международною жизнью. Несомненно, что знание общепринятых правил и положений международного права должно в высокой степени облегчить им эти сношения, как в мирное, так и в военное время. Между тем, право это, основанное на трактатах и на обычаях, представляет собою огромный материал, в котором не легко разобраться и из которого не легко выделить постановления, имеющие прямое отношение к военному мореплаванию. К тому же и наши ученые сочинения, разрабатывающие этот предмет, при всех своих достоинствах, относительно мало касаются вопросов морского права.
     Его Императорское Высочество Великий Князь Александр Михайлович, неусыпно следящий за морскою литературой и вносящий в нее драгоценные вклады Личным трудом, давно уже обратил Свое высокое внимание на указанный выше пробел. В виду этого Великий Князь поручил мне собрать и изложить в возможно сжатом виде и под непосредственным Его наблюдением главнейшие сведения по морскому международному праву с тем, чтобы они могли служить нашим офицерам до некоторой степени руководством в подлежащих случаях.
     Последние события на Крайнем Востоке доказали лишний раз, что активные действия нашего флота не ограничиваются морем, но проявляются, как всегда блестяще, и на суше. Поэтому настоящий труд, хотя и рассматривает главным образом вопросы морского права, но заключает в себе, в виду отмеченного факта, также и отдел о сухопутной войне.
     Посвящая свою работу родному флоту, в котором имел счастье прослужить без малого двадцать пять лет в офицерских чинах, позволю себе надеяться, что, несмотря на все ее недостатки, она принесет свою долю пользы, ради которой она исключительно и исполнялась.

Сиверс