ПРЕДИСЛОВИЕ

     Минувшая война вызвала целую литературу, посвященную разработке технических вопросов военного дела и собиранию любопытных данных относительно различных выдающихся происшествий и деятелей войны. Только до сих пор, насколько нам известно, еще не появилось сочинение, посвященное изложению полной истории последней войны, с точки зрения военного дела и военных операций.
     Восполнить этот пробел не есть задача настоящего труда; нет, труд этот имеет совершенно другую цель.
     Современная война не есть неограниченная никакими требованиями человеколюбия физическая борьба между государствами и не представляется беспощадным взаимным истреблением воюющих народов. Напротив, «Красный Крест» должен охранять во время военных действий неприкосновенность раненых и больных воинов, и существующие обычаи и законы войны имеют назначением напоминать войскам требования, которые им ставят современная культура и цивилизация. На этом основании мы вправе поставить в наше время каждому воюющему вопрос: соблюдал ли он в продолжение военных действий правила и обычаи, обязательность которых он не отрицает? Исполняли ли действующие войска предписания, имеющие целью ограничить бедствия войны, охранять по мере возможности жизнь мирных жителей неприятельской страны и поставить предел разнузданным страстям?
     В разрешении этих вопросов заключается внутренняя история каждой войны. Изложению этой истории минувшей войны между Россиею и Турциею посвящен настоящий наш труд.
     Всем нам памятны те гнусные обвинения в совершении самых возмутительных зверств, которые распространялись во все продолжение войны насчет наших войск. С особенным рвением туркофилы Западной Европы старались доказать, что Россия, созвавшая в 1874 году Брюссельскую международную конференцию для выяснения обычаев войны и ограничения ее бедствий, в 1877 году совершенно будто бы забыла о своем великодушном почине и никаких правил войны не признавала. Восточную войну и Брюссельскую конференцию старались поставить в ближайшую между собой связь с целью констатировать полнейшее противоречие между словом и делом, провозглашением великодушных начал и действительным их применением.
     Действительно, между минувшею войною и Брюссельскою конференцию существует тесная органическая связь. Цель последней войны - освобождение христианского населения балканского полуострова и уничтожение порядка, основанного на диком произволе и неограниченных никакими законами насилиях. Цель Брюссельской конференции - спасение невинных жертв войны, ограничение дикого произвола и охранение интересов человеколюбия и прав современной цивилизации путем выяснения обязательных для войск правил войны. Россия одна выступила действительною защитницею угнетаемых христиан; ей одной принадлежит великодушный почин в созвании Брюссельской конференции. Всем стараниям России на благо христиан систематически противодействовала Англия; дело Брюссельской конференции не увенчалось полным успехом благодаря энергическому противодействию той же Англии. Минувшая война, приведшая к берлинскому трактату, была признана «роздыхом» на пути к полному освобождению христианских народов Турции. Мы убеждены, что Брюссельская конференция всегда будет иметь значение «перевала» в истории практических попыток ограничить бедствия войны согласно требованиям человеколюбия и интересам самих сражающихся войск.
     Руководствуясь этими соображениями, мы сделали первую попытку представить историю минувшей войны с очки зрения соблюдения обычаев и законов войны, провозглашенных на Брюссельской конференции и обыкновенно признаваемых воюющими цивилизованными народами. В первых двух главах мы старались выяснить наш основной взгляд на войну вообще и выработанные практикою и историею правила войны. При изложении образа действий наших войск в неприятельской стране и на поле сражения мы воспользовались фактами, собранными нами в продолжение войны из самых разнообразных источников. Английская периодическая литература дала нам наибольше данных для опровержения взведенных на наши армии возмутительных клевет.
     Передавая на суд читателей этот труд, на составление которого мы могли располагать только свободным от других занятий временем в продолжение двух месяцев, мы желали принести дань нашего беспредельного уважения нашей храброй и доблестной армии.
     Никогда русский солдат не выказывал больше беззаветной храбрости как в минувшую войну; никогда наши войска не обнаруживали больше нравственного мужества в борьбе с возбужденными войною страстями; никогда общий нравственный уровень их не стоял так высоко, и никогда, ни в одной западноевропейской войне, не одержано столько побед человеколюбием над насилием, любовью к ближнему над чувством ненависти к врагу и сознанием своего нравственного долга над сознанием своей силы как в прошлую войну со стороны русских войск.
     Если настоящею книгою мы прибавили хоть один камень к памятнику, сооружаемому в честь и славу русского солдата и армии, то мы почтем труд наш вознагражденным сторицею.

Ф. Мартенс
26-го января 1879 г.