ПРЕДИСЛОВИЕ
 

     Парижский конгресс 1856 г. бесспорно можно отнести к самым знаменательным событиям нашего времени. После почти сорокалетнего и небывалого, в истории международных отношений, мира, в течение которого международная жизнь цивилизованных народов проявлялась в самых осязательных формах, возникновение восточной войны между великими европейскими державами положило конец этому периоду брожения в государственной, и процветания в международной жизни. Война снова причинила громадные потери народному благосостоянию и воспрепятствовала мирному развитию международных отношений.

     Однако, установившиеся в течение продолжительного мира, тесные связи между народами и развившееся международное правосознание не могли не оказать своего благотворного влияния на образ действия воюющих сторон. Возникшая война, с другой стороны, вызвала публицистов на исследование современного международного права. Те их них, которые строго держались на положительной почве исторического изучения международных отношений и, притом, неуклонно следовали идее права, указывали на господствующий произвол и несообразности, противные условиям развития современной международной жизни. Распоряжения, сделанные воюющими державами, в самом начале войны, служили предзнаменованием новой эпохи в морском международном праве. 16 (4) апреля 1856 г. представителями семи главнейших европейских держав, участвовавшими на конгрессе, была подписана декларация, в которой, в торжественной форме, определяются четыре из наиболее спорных принципов международного права. Декларация эта замечательна как по форме и содержанию, так и по своим последствиям. В отношении формы, декларация эта была не обыкновенный международный трактат, но торжественное признание известных принципов международного права, обязывающее присоединившиеся к ней державы, не только каждой в отдельности строго соблюдать эти принципы, но и охранять их сообща против каждой державы, приступившей к декларации, и нарушившей ее. По содержанию своему Парижская декларация достойна особенного внимания, за признание неотъемлемых прав нейтральных государств и за уничтожение каперства, которое на конгрессе определили как «организованный морской разбой». Положив, осуществлением каперства, начало уничтожению частной войны на море, она возбудила сильную и упорную агитацию, в Европе и Америке, в пользу полной отмены захвата неприятельской частной собственности на море. - Обращаясь к современной практике войны, тотчас же бросается в глаза различие, существующее между положением неприятельской частной собственности на суше и той же собственности на море. Во время сухопутной войны частная собственность мирных подданных неприятельской державы всегда считается, в принципе, неприкосновенною, и не подлежит праву военной добычи. На море же, частная собственность подвергается захвату и конфискации, до настоящего времени. В то же самое время, когда общепризнано начало, что война есть отношение государства к государству, а не частных лиц друг к другу, морская война сохранила характер belli omnium contra omnes, в которой не делается никого различия между государством и частными лицами, государственной и частной собственностью. Подобная аномалия давно уже обращала на себя внимание писателей и государственных людей, и для удовлетворительного решения этого вопроса было сделано не мало попыток. Однако до настоящего времени производится разграбление частных лиц на море, благодаря ложному пониманию своих собственных интересов и всегдашней готовности принести право в жертву политическим соображениям. Самым действительным, для этой цели, средством, в течение целых веков, было каперство или корсарство: самое вопиющее нарушение принципа войны. После уничтожения каперства, частная война на море не прекратилась, но, только, для захвата частной собственности снаряжаются теперь государственные, а не частные каперы, так что каперство является государственным корсарством и корсары, грабившие прежде в свою исключительную пользу, теперь должны получать от государства призовые деньги. Очевидно, что недостаточен шаг, сделанный Парижской декларацией для уничтожения частной войны и уподобления военных законов и обычаев на море, - законам, господствующим на суше, потому что, только полная и безусловная, в принципе, неприкосновенность частной собственности, уничтожающая частную войну, согласна с основными началами современного права войны. В этом смысле прежде других, высказалось после Парижского конгресса, правительство Соединенных Штатов; публицисты же и общественное мнение, в Европе и Америке, открыто и настойчиво требовали ограничения произвола воюющих держав и уважения права частной собственности мирных и беззащитных подданных. Россия неоднократно высказывалась в пользу этого принципа и, наконец, в 1856 г. снова изъявила свое согласие провозгласить полную неприкосновенность частной собственности положительным законом международного права.

     До сих пор, вопрос о неприкосновенности неприятельской частной собственности был более предметом практических и политических рассуждений, в парламентах и торговых палатах Англии, Франции и Германии, нежели предметом подробного, научного исследования. Впрочем, мы нисколько не намерены умалить важность и значение обсуждения настоящего вопроса, с практической и политической точки зрения, так как мы знаем, что нигде собственный интерес не имеет такого преобладающего влияния, как в решении вопросов международного права.