ВВЕДЕНИЕ

     Прежде всего, согласимся в смысле выражения; нейтралитет, нейтральный. В простом разговоре нейтральною державою называют государство, не принимающее участия в действиях сторон воюющих; но в науке не сякая держава, которая не участвует в военных действиях, есть государство нейтральное. В войне Китая с Манчжурией государства Европы могут не принимать участия, не делаясь чрез то нейтральным; тем менее можно назвать нейтральными Китай и Манчжурию, потому только что они не участвуют в делах Англии с Неаполем или в делах Франции с Алжиром, для того чтоб известная держава получила характер государства нейтрального, требуется, чтоб она состояла в связи с воюющими, имея с ними сношения, была среди войны, medius in bello, как говорили римляне. Только в этом случае возможно ученее о правах и обязанностях нейтрального государства относительно государства воюющих; только в этом случае нейтралитет делается понятием самостоятельным и определенным. Выпустив из виду тесную связь и взаимное влияние, имеющие место даже во время войны между нейтральными державами и воюющими государствами, мы теряем точку опоры для установления понятия о нейтралитете.
     Ближайшее и кратчайшее обозначение предмета нашего рассуждения можно сделать в нескольких словах, сказав, что мы имеем задачею, показать на основании государственных договоров и дипломатических актов, образование и дальнейшее развитие понятий: 1) о военной контрабанде, 2) об отношении флага к грузу, 3) о блокаде и 4) о смотре. При этом я старался следить историю означенных понятий с первых времен дипломатической жизни государств настоящей Европы, сколько дозволяли мне существующие собраний источников, и рассмотрел договоры разных государств, их союзы, миры, соглашения и другие акты, начиная с 800 г. по Рожд. Хр. до 1813 года.
     Остается сказать несколько слов о системе и порядке изложения. С первого взгляда можно видеть, что весьма трудно назначить общие эпохи для развития понятий, которые не зависят одно от другого и ничем не связаны между собою; особенно если эти эпохи должны быть решительными поворотными точками для всех их вместе. Опустить разделение на эпохи значило бы идти шагом неверным и даже погрешить против истории, которая показывает, что эти понятия испытывали перемены решительные, только не все в одно и то же время.
     Сочинителю приходилось, очевидно, избрать систему особенной истории, т.е. рассматривать историческое движение каждого из понятий отдельно, независимо от судьбы прочих; но при изложении предмета в этом виде оказалось гораздо более неудобств, чем сколько представляется их при составлении совместного исторического рассматривания, а именно: сухость и темнота изложения и частые повторения тех же положений и актов, неразлучные со способом особой истории, отчего рассуждение разрасталось в объеме, не выигрывая ничего в связности ясности. Таким образом, мы принуждены делать эпохи общие, основываясь особенно на изменениях понятий о контрабанде и отношения флага к грузу. Этих эпох насчитываем мы семь, и потому делим все время от 9-го столетия до 1813 года на семь следующих периодов:
     1) От 9 столетия до 1353 года.
     2) От 1353 года до половины XVI-го столетия.
     3) От этого времени до половины XVII-го стол.
     4) С половины XVII до 1740 года.
     5) От 1740 года до вооруженного нейтралитета, 1780 фев. 28.
     6) От вооруженного нейтралитета до 1803 года.
     7) От 1803 до 1813 года.
     Не все, однако же, эти периоды можно назвать с равным правом временем постепенного развития начал морского нейтралитета. При внимательном рассмотрении того направления, которое эти начала принимали в разные века истории, мы замечаем резкую противоположность в этом отношении между временем до войны за наследство австрийское и временем последующим. Тогда как в первые четыре периода понятие контрабанды, осмотра и т.д. с каждым новым отделом времени приобретает более определенности и точности и, наконец, в период с 1650 по 1740 год достигает совершенного своего развития; в последующих трех периодах эти начала допускают только историю применения к данным случаям, только рассмотрение того, как строго государства Европы и Америки держались данных начал морского нейтралитета в своих взаимных сношениях, в войне и мире. Таким образом, мы делим наше рассуждение еще на две части или отдела:
     1) Время постепенного развития начал нейтралитета относительно морской торговли с 800 до 1740 года и
     2) Время применения этих начал к жизни государств европейских. С 1740 по 1813 год.