Предлагаемое исследование, составляющее по содержанию своему самостоятельное целое, является вместе с тем началом задуманного автором сочинения «О праве войны».
     Автор этого убеждения, что для выяснения юридического значения войны, этого бича человечества, причиняющего ему столько бедствий, и в то же время являющегося средством для сохранения взаимных прав народов, необходимо предварительно установить вообще, по возможности, точное понятие о самой природе международных отношений и международном праве, а так же рассмотреть и другие, кроме войны, способы прекращения международных споров, и добытые заключения проверить эмпирически посредством рассмотрения последовательного развития международных отношений во всемирной истории. Только таким путем, по мнению автора, и может быть понято с достаточной точностью представляющееся столь своеобразным существо права войны и указано последней надлежащее место в ряду других способов правоохранения вообще в юридической сфере.
     Такая предварительная работа и исполнена автором, по мере сил, в настоящем исследовании.
     Но, будучи приспособлено к последующему изложению существа права войны, исследование это, как замечено, представляет также и самостоятельное значение, по самому содержанию своему, и касается таких вопросов, которые ужу сами по себе заслуживают полного внимания.
     Действительно, вопрос об общем значении международного права - о чем трактуется в 1-ой граве настоящего исследования - и до сего времени является весьма спорным. Указывая на взаимную независимость государств и на частые случаи проявления произвола в международных отношениях, и теперь еще многие отрицают и самое существование международного права. Такое положение вопроса заставило автора коснуться значения права вообще и рассмотреть международные отношения сравнительно с внутренне-государственными. Кроме того, Кроме того, в этой же главе критически рассматриваются и разнообразные способы прекращения международных несогласий, еще не доходящие до войны.
     Но главное внимание было обращено автором на историю международного права - глава II исследования. В этом отношении, в виду неразработанности предмета в литературе науки, автор позволил себе, хотя быть может и в ущерб общему плану задуманного им сочинения, войти в значительные подробности и старался проследить постепенное развитие международных отношений с древнейших времен и до последнего времени.
     Что же касается источников, или пособий, которыми пользовался автор, то исчисление их было бы излишне. Источники эти довольно многочисленны и разнообразны и указываются в подлежащих местах сочинения.
     Во всяком случае, представляя свою работу на суд специалистов и публики, автор далек от мысли считать свою работу непогрешимою, но думает, что она все-таки не бесполезна относительно разъяснения общего характера международных отношений, которые с успехами цивилизации развиваются все более и более, не все еще не объяснены наукою с надлежащей точностью.