ПРЕДИСЛОВИЕ

     Политическая и общественная жизнь образованных народов вступила в новый фазис своего развития. Она стала всемирной. Давно ли все ее содержание составляли великие и малые вопросы культуры, хозяйства и политики, возникавшие, развивавшиеся и решавшиеся в государствах Европы и Сев. Америки? Теперь не то.
     Ввиду громадного размножения человечества, главным образом белой расы, общего повышения культуры и особенно развития прикладных знаний, прежде всего путей сообщения, вся земля оказалась покрытой цветущими странами, связанными самым тесным общением между собой. Старая Европа сохраняет еще некоторое преимущественное положение в себе народов, но ее многочисленные дети и внуки, разные внеевропейские страны быстро растут и мужают и не упускают случая показать, что они уже совсем большие. На мировую арену выступают и народы других рас, желтой, черной. Не подлежит никакому сомнению, что благословенные владения Австралии и Полинезии, Африки, Азии рано или поздно стряхнут с себя гегемонию европейских народов и решительно займут свое место рядом с ними.
     Новые обстоятельства делают то, что нет более или менее крупного явления в жизни отельного народа, которое не затрагивало бы других государств земли. Рядом с частными культурными, экономическими и политическими вопросами, интересующими только известную группу народов, мы видим другие, общечеловеческие. Возьмите любую сферу общественной жизни, и вы увидите это на примере. Все это значительно изменяет условия политического и социального существования народов и ставит новые задачи исследователям общественных отношений.
     В недалеком сравнительно прошлом можно было. В сущности, довольствоваться изучением внутренней жизни отдельных государств, экономической, культурной, юридической. Ныне это уже недостаточно. Надо изучать международное общение, условия мировой жизни. Народы современности должны учиться жизнь и преуспевать в тех новых условиях, которые им ставит современность. Изменить их они не в состоянии. Следует принять неизбежное, от нас независящее, и стараться устроить свое благополучие среди новых обстоятельств. В одной из глав первой книги этого первого тома (см. глава II. Международная борьба, международное общение и международное право) мы указываем на то, в каком отношении стоят международные стремления государств к законным требованиям современного национализма. Но специальной задачей сего исследования является изучение лишь одного из частных юридических проявлений международного общения - всеобщих административных союзов государств.
     Вопрос этот мало исследован в современной литературе. Относящийся к нему положительный материал мало известен, во всяком случае нигде не собран и не систематизирован. Данные по литературе и международным актам были собраны автором предлагаемой работы в разных библиотеках и архивах России и Зап. Европы (см. Краткий отчет о командировке за границу в 1895-6 г. Казань. 1896), а также путем переписки с разными официальными и частными международными учреждениями. Ему пришлось при этом вступить в сношения с очень многими лицами, которым он приносит здесь живейшую признательность за оказанное содействие.
      Некоторые части этой работы появились уже в периодической печати.
     Отдельные книги II и III томов были выпущены в свет раньше появления всей работы (12 брошюр, поименованных на задней стороне обложки). Эти издания вызвали многочисленные рецензии в иностранных и русских журналах. Мы приносим большую признательность лицам, которые отметили наши издания в разных органах печати за вес то доброе, что они нашли возможным сказать по нашему адресу.

П. Казанский