В настоящее время, когда интересы международной торговли с каждым годом приобретают все более и более значения, вопрос о консулах сделался одним из важнейших вопросов международного права. Богатые материалы, хранившиеся долгое время в архивах, благодаря трудам неутомимых собирателей и издателей Александра Мильтица, Кюсси и других, сделались доступными всем и каждому. Вследствие появления этих трудов возобновились замолкнувшие было на время споры о значении консулов, об их власти, обязанностях, правах и преимущества. Целый ряд сочинений о консулах появился в германии и во Франции; многие ученые обратили внимание на этот предмет. Несмотря на то, наука консульского права мало подвинулась вперед, и главные вопросы ее до сих пор остаются нерешенными. Причина этому заключается, может быть. В том, что большая часть писателей заботились только об издании более или менее подробных практических руководств для консулов, и потому теоретических вопросов они касались вскользь и мало обращали на них внимания. Иные даже с намерением избегали спорных вопросов и ограничивались просто сличением различных консульских регламентов между собою; там же, где эти акты оказывались неудовлетворительными, они прибегали к выпискам из трактатов. Таим образом, в окончательном результате литература консульского права представляет значительное количество практических руководств и весьма небогата теоретическими сочинениями.
     С целью разрешить по возможности эти спорные вопросы я стал писать предлагаемое исследование. Я имел в виду представить не практическое руководство для консулов, как это делалось большею частию до сих пор, а научное изложение консульского права. Обширность труда не дозволила мне занятья консульствами на Востоке и в Африке. И потому я ограничился учреждениями на пользу внешней торговли и мореплавания в христианских государствах Европы и Америки. Я избрал эту часть потому, что в ней более выражается самобытное направление консульского права, между тем как так консулы мало отличаются от дипломатических агентов.
     Источники, которыми я пользовался, двоякого рода: одни принадлежат к внутреннему, другие к внешнему государственному или международному праву. К первым относятся консульские регламенты, инструкции, указы, патенты и т.д. Все они исходят от законодательной власти того государства, к которому принадлежит консул. Разбросанные первоначально по различным специальным собраниям законов, они наконец были соединены в один сборник бароном Фердинандом де Кюсси под заглавием «Reglemens consulaires». Источники второго рода суть трактаты и отчасти международный обычай. Они несравненно важнее первых, ибо в них выражается воля принимающего и посылающего государя, и самые важные бесспорно суть трактаты, ибо к обычаю прибегают только тогда, когда вопрос не может быть разрешен на основании трактатов и регламентов. Из всех сборников трактатов я преимущественно пользовался собранием Александра Мильтица, составляющим вторую часть второго тома его руководства для консулов.
     На основании всех этих источников я старался разрешить главнейшие вопросы консульского права и вывести те законы, которые лежат в основе его. Порядок изложения, который я принял при этом, вытекает из самой сущности предмета. Он следующий.
     Эпоха окончательного развития консульского права есть конец XVI столетия. Но как зародыш его лежит в предшествующих веках, то я счел нужным изложить сначала в кратком очерке развитие его до этой эпохи. Цель моя была представить здесь только одни общие выводы и потому большую часть фактов я отнес в примечания (Введение). Первую главу я посвятил основному вопросу - о современном значении консулов. Затем следует другой весьма важный вопрос о праве государств посылать и принимать этих агентов. С этим вопросом тесно связывается учение об организации консульств и о вступлении консула в должность, и потому я соединил эти предметы в одной главе (Глава II). Изложение деятельности торговых агентов составляет предмет одной из самых обширных глав исследования (Глава III); их судебная деятельность и власть и обязанности в военное время рассмотрены мною отдельно, как наиболее важные части предшествующего изложения (Глава IV). Далее следует обзор прав и преимуществ, которыми консулы пользуются в настоящее время за границею (Глава V). Наконец последняя глава заключает в себе учение о прекращении консульской деятельности (Глава VI).
     Достиг ли я в своем исследовании той цели, которую я себе предположил, представляю судить другим. Но смею надеяться, что книга моя, несмотря на недостатки, которые могут в ней встретиться, будет небесполезна для тех, кто занимается международным правом вообще и консульским в особенности.

Москва, 15 мая 1856