ПРЕДИСЛОВИЕ

     При пересмотре законоположений о купеческом мореплавании неоднократно встречалась необходимость в историческом использовании тех мер, которые принимались в разное время правительством в видах развития нашего торгового флота. В последний раз, в начале пятидесятых годов, когда возбужден был вопрос об общих мероприятиях к поощрению торгового мореплавания, прежде всего, признавалось необходимым ознакомиться с прошлым нашей морской торговли и мореходной промышленности. Генерал-Адмирал, Великий князь Константин Николаевич обратился в то время к Министру Финансов Княжевичу со следующим письмом (19 Сентября 1860 г.): «В Морском Министерстве и в Управлении Новороссийского Генерал-Губернатора возникали разные предположения о мерах к развитию у нас купеческого флота, благосостояние коего столь полезно для флота военного. Сознавая всю важность этого предмета, я решил произвести подробное исследование мер, кои принимались как в России, так и за границей для поощрения купеческого судоходства и составит описание современного состояния и нужд нашего купеческого флота, с тем, чтобы из этого труда вывести и на нем основать полную систему административных мер, которые могли бы действительно содействовать у нас развитию торгового флота». Генерал-Адмирал просил Министра Финансов «приказать составить из дел Министерства Финансов и прислать обзор всех мер, принятых правительством в пользу торгового флота нашего и дарованных ему льгот и преимуществ со времени вступления в Управление Министерством Графа Канкрина». Работа эта, однако, впоследствии не была исполнена. В нашей исторической литературе, обладающей некоторыми превосходными трудами по истории военного флота, также до сего времени не имеется исследования, которое заключало бы более или менее полное обозрение правительственных мероприятий к развитию торгового мореплавания.
     Настоящий очерк, составленный по поручению Председателя Высочайше учрежденной при Министерстве Финансов Комиссии по вопросу о мерах к поощрению русского торгового мореходства и судостроения, М.И. Кази, представляет опыт систематического обзора мероприятий, направленных к развитию торгового флота, в связи с некоторыми данными из истории нашей морской торговли. Деятельность Правительства на пользу русского торгового мореплавания начинается со времени царствования императора Петра I; тем не менее, казалось не лишним, на основании имеющихся в литературе сведений, включить в предлагаемый «Обзор» краткое описание состояния судоходства в России в допетровскую эпоху. В приложении к «Обзору» помещены таблицы, заключающие важнейшие данные по статистике нашего торгового мореплавания за время от 1850 г. до 1893 г.
     Упомянутый «Обзор» и приложение к нему составлены кандидатом университета М.В. Познером.