ПРЕДИСЛОВИЕ АВТОРА К ПЕРВОМУ ИЗДАНИЮ

     Прошло двадцать пять лет с тех пор, как начал издаваться классический труд Германа Копа: «Geshichte der Chemie», а пятнадцать лет тому назад этот же неутомимый исследователь обнародовал свою книгу: «Entwickelung der Chemie in der neueren Zeit».
     Принимая во внимание как эти обширные труды Копа, так и «Historie de la chimie» Hofera, далее, имея в виду существующие исторические сочинения как того же Копа, так и других авторов, трактующих о состоянии химии в разные периоды, казалось бы, что нет настоятельной необходимости в новом труде химико-исторического содержания.
     Вместо того чтобы подробнее разбираться в этом вопросе, мы выскажем несколько замечаний относительно характера и цели настоящего труда.
     Предлагаемая «История химии» представляет собой попытку изложить в сжатой форме ход развития химического знания, в особенности химических учений общего характера, от начала их возникновения до настоящих дней. При обзоре каждого периода рядом с общим изложением главных течений даны более или менее подробные очерки развития специальных областей науки.
     В общем изложении обращено особенное внимание на возникновение наиболее важных научных идей и на их дальнейшее развитие в форме основных положений и теорий; при этом, чтобы дать наглядное, живое представление о характере и своеобразности каждого периода, необходима была более и ли менее подробная характеристика жизни и деятельности основателей и продолжателей этих идей.
     В специальной части сделана попытка распределить основные факты по отдельным областям, дабы дать возможно полную картину состояния данной отрасли химического знания в каждую эпоху.
     Конечно, как в изложении общей истории развития химических учений, так и в специальной части не может быть речи об исчерпывающей полноте и детальном разборе всех научных фактов; мы стремились лишь дать общую картину важнейших фактов и теорий, на которых зиждется современная химическая наука.
     Развитие химического знания в новое время, со времен Бойля и, в особенности, Лавуазье, естественно составляет центр тяжести всех дальнейших рассуждений. Я вполне сознавал затруднения, встречающиеся на этом пути и тем более возрастающие, чем ближе мы подходим к современности; мы стоим еще слишком близко к последним фазам развития химико-теоретических воззрений, чтобы судить о них с тем беспристрастием, которое необходимо в историческом изложении. Тем не менее я решился довести историю науки до настоящих дней.
     При выполнении своей задачи я руководствовался исключительным стремлением быть возможно объективным, я имел в виду единственную цель - по мере сил и возможности содействовать выяснению спорных взглядов на развитие и значение современных химических учений. Для историографа химии особенно важно и даже прямо обязательно давать трудам выдающихся научных исследователей недавнего прошлого более умеренное и потому более правильное освещение, чем это сделано некоторыми до сих пор.

Э. фон Мейер
Лейпциг, 7 октября 1888 г.

ПРЕДИСЛОВИЕ КО ВТОРОМУ ИЗДАНИЮ

     Появление настоящего труда вторым изданием уже само по себе свидетельствует о том утешительном факте, что в публике ощущается живой интерес к историческому развитию химии. Английский перевод первого издания книги, изданный Dr. G. Mac Gowan’ом, тоже встретил сочувственный прием и приобрел широкое распространение.
     Изменения, предпринятые в настоящем издании, заключаются, главным образом, в пополнении фактического материала на основании вновь опубликованных данных и результатов новейших исследований. Кто знаком с химической литературой, тот знает, насколько обильны и неисчерпаемы ее источники, доставляющие свежую пищу и новую жизнь громадному организму химии. Мы, естественно, могли обратить внимание на результаты лишь наиболее выдающихся исследований последних шести лет. Кроме этих исследований, мы руководствовались также теми важными материалами по истории химии, которыми обогатилась химическая литература за последнее время: достаточно указать на недавно обнародованную переписку Либиха с Берцелиусом и Велером, на письма и автографы Шееле, Пристлея и автобиографические сообщения Либиха. Далее, опубликованы весьма ценные труды, из которых особого упоминания заслуживают исследования Бертело о химии средневекового периода, равно как монографии Даденбурга, Шорлеммера, Торпа, Гримо и других, имеющих своим предметом или отдельные эпохи в химии, или же жизнь и деятельность некоторых выдающихся исследователей.
     Характер книги, несмотря на некоторые изменения в содержании отдельных глав, в общем остался тот же, что и в первом издании, так что все сказанное о назначении и цели этой книги в предисловии к первому изданию сохраняет свою силу и для второго, которое, надеюсь, может считаться не только дополненным, но и исправленным.

Э. фон Мейер
Дрезден, 11 сентября 1894 г.

ОТ ПЕРЕВОДЧИКА

     Отсутствие в русской научной литературе труда, который в удобопонятной и сжатой форме дал бы цельное, законченное представление о развитии химии в разные эпохи, начиная от первых времен ее возникновения до ее современного состояния, побудило меня приступить к изданию книги профессора Э. фон Мейера, предлагаемой мной русскому читателю. Цель и характер этой книги достаточно выяснены автором в вышеприведенных предисловиях к двум немецким изданиям. Настоящее русское издание представляет полный перевод со второго немецкого издания 1895 года с дополнениями, любезно предоставленный мне автором и касающимся новейших успехов науки за последние годы. Таковы: открытие аргона и гелия, новые опыты классификации элементов Томсена и Траубе, получение карбидов, техническое применение электрохимических процессов, выяснение конституции диазо- и изодиазосоединений, синтез некоторых алкалоидов и проч. Кроме того, мною добавлены биографические сведения о наиболее выдающихся русских химиках (Ф.Ф. Бейльштейне, А.М. Бутлерове, А.М. Зайцеве, Н.Н. Зимине, В.В. Марковникове, Д.И. Менделееве, Н.А. Меншуткине) и некоторые другие данные, представляющие интерес для русского читателя.

М. Розенталь
С.-Петербург, август 1899 г.