Настоящее издание имеет целью ознакомление интересующихся этнографией России с теми вещественными и письменными материалами, которые собраны и собираются Этнографическим Отделом Русского Музея Императора Александра III. Одно количество этих материалов, накопившихся в течение семилетней уже деятельности Отдела, достаточно объясняет потребность в таком издании.
     Систематические и вполне научные работы по описанию коллекций этого Музея будут, конечно, возможны только после размещения их и открытия для публики. В этом же издании найдут себе место отчеты об отдельных этнографических экскурсиях, этнографические характеристики отдельных местностей, монографии по отдельным этнографическим рубрикам, описания наиболее цельных и наиболее интересных в научном отношении этнографических коллекций или отдельных предметов Музея и т.п. Само собой разумеется, что на первом плане в этих описаниях желательно было бы поставить этнографию русских народностей нашего отечества, но сравнительно меньшая до сих пор разработанность этнографии центральных областей России и необходимость исследования ее в связи с этнографией прочего населения делают неизбежным отведение очень широкого места и этой последней. Поэтому, настоящее издание, по мере возможности, будет заключать в себе, кроме статей, относящихся к великорусской, малорусской и белорусской этнографии, и материалы, относящиеся к прочему населению России и прилегающих к ней стран.
     Для более удобного пользования этим изданием, к каждому тому его, пока одному в год, будет прилагаться алфавитный указатель предметов, личных и географических имен, а также самое краткое изложение содержания и объяснение рисунков каждой статьи на французском языке, чтобы сделать это издание хоть в известной степени доступным для иностранцев.
     Особенно важное в этнографических изданиях значение рисунков заставляет редакцию обратить на них самое серьезное внимание. В настоящем издании вся техническая и особенно художественная сторона его находится в заведывании хранителя Отдела А.А. Миллера, которому принадлежат обложка и все рисунки, сделанные от руки.
     Отражая собой жизнь Этнографического Отдела, издание это будет связью между ним и учеными и общественными силами России, без участия и поддержки которых немыслимо и деятельное существование самого учреждения.