ПРЕДИСЛОВИЕ

     Разработке представляемых сведений, я обязан Императорскому Русскому Географическому Обществу. Избрав меня редактором этнографической карты Европейской России, оно тем самым, дало мне возможность, исполнить давно задуманную мысль, сослужить своему военному ремеслу и приложить новую отрасль знания к делу, касающемуся ныне всех, - всеобщей военной повинности.
     При введении этого закона, уже не раз пришлось встречаться с решениями этнографических вопросов, и потому ознакомление с нашим населением, на котором покоится многознаменательная военная реформа, вероятно принесет некоторую долю пользы.
     То мнение, которое составили себе заграничные писатели о России и об ее слишком разнородных элементах, разоблачением действительного состава двадцатилеток, неминуемо умалит это призрачное обаяние; а между тем многие бесцветные наречия, жившие по сию пору в закоснелом невежестве, будучи призваны к деятельности и сознанию, увеличат лишь наши народные силы! Каждый из них принесет в дар войску, свои природные качества, настолько же многообразные, насколько многообразны требования разных родов оружия.
     Пехота, кавалерия, артиллерия, флот, техническая и нестроевые части имеют свои особые и им одним принадлежащие требования по телосложению, развитию и унаследованным занятиям народов, причем будущая солдатская выправка зависит от обработки природных качеств рекрута, военною школою и от соответственного распределения людей по их наклонностям и способностям.
     Такое употребление наших обновленных контингентов указывает на необходимость их изучения с бытовой, нравственной и духовной сторон, которые, как главные пружины военного дела и духа, лежат в основе подготовки армии.

А.Ф. Риттих