Это новое издание, собственно говоря, представляет собою сочинение, совершенно заново обработанное. В последние года вопрос о наследственности душевных свойств так часто делался предметом изучения, что первое издание этой книги оказалось во многих отношениях устаревшим. Оно и переделано на основании этих новейших исследований.
     Автор считал необходимым не переступать ни под каким предлогом за пределы поставленного себе вопроса, хотя это и довольно трудно, потому что отношения наследственности крайне многосторонни. Пришлось сделать немало сокращений в подробностях: так, часть, посвященная в первом издании изложению причин наследственности, здесь выпущена целиком. О многих второстепенных вопросах, касающихся наследственности душевных свойств, в первом издании или совсем не говорилось или говорилось недостаточно: эти пробелы восполнены. Нет сомнения, что предмет, изучаемый здесь, еще так мало исследован, что всякие попытки изложения его поневоле представляют нечто неполное и незаконченное, но они необходимы.
     Автор благодарит лиц, которым он обязан сообщениями некоторых фактов, в особенности же д-ра Гоцена, который снабдил первое издание этой книги при переводе ее на немецкий язык введением и примечаниями.

Париж,
ноябрь 1881 г.