ПРЕДИСЛОВИЕ

     История постепенного покорения турками южных славян не может не представлять интереса общего и научного, в частности. Постепенному увяданию политического организма южнославянских государств предшествовал расцвет их политического могущества, которое не представляло прочности, необходимой для продолжительной здоровой жизни.
     Решению этого вопроса посвящен настоящий труд, первый том которого представляет критическую оценку источников, как туземных, так и иноземных, применение которой будет видно во II-м томе этого труда. Разбор туземных (сербских) источников вышел, сравнительно обширный, так как исследователю пришлось изучить огромное число неисследованных или мало исследованных источников и сделать свой посильный вывод об их возникновении и значении. В одно и то же время приходилось собирать и очищать факты (из источников иногда необнародованных или не вполне точно изданных) и делать обобщения. Необходимо было так или иначе решить вопрос о туземном летописании, который сам по себе заслуживает специального исследования.
     Мысль о необходимости записывания текущих событий на память потомству была открыто заявлена представителями сербского общества в начале XIV века: сербским архиепископом Никодимом, и всем собором, который состоял из духовенства и властителей. По их совету, сербский король Милутин повелел записать все его деяния на особом листе, который должен был храниться в Ипекской сербской архиепископии, как месте вполне, по понятиям того времени, безопасном. Собор во главе с архиепископом требовал занесения на страницы такого рода летописи деяний любимого ими короля; достоверность записанного таким образом вне сомнения. Но, несмотря на такое доброе начало, последующие сербские летописатели не вполне оправдали надежду народа.
     Соседние с сербами народы вмешивались в дела Сербского государства, что и отмечено в их хрониках и «историях». В настоящем систематическом обзоре источников исследователь имел в виду определить степень достоверности каждого из них, не вдаваясь в подробное специальное исследование, так как это значительно увеличило бы объем труда, и его второй том представлял бы немало повторений.
     Руководствуясь правилом - всякий хорошо поступит, если, устранив естественное сожаление, что он не может сделать всего, что желательно, сделает только то, что может, автор настоящего исследования решился обнародовать этот первый систематический обзор источников Сербской Истории XIV и XV веков. Многое, может быть, окажется недосказанным, а многое, быть может, и неверно понятым. Но снисходительный читатель извинит все эти недостатки, имея в виду недостаточность материала (которая видна и в объеме глав) и трудность в собирании его.