ПРЕДИСЛОВИЕ

     В русской литературе не имеется в настоящее время возможно полного исторического исследования о том, что сделано правительством для развития русского сельского хозяйства от начала нашей государственной жизни до настоящего времени. Между тем по этому предмету накопился уже огромный материал в виде законодательных памятников, правительственных постановлений и административных распоряжений, разъясненных в сотнях томов полного собрания законов, официальных журналов, сборников и т.п. Материалы эти жду обобщения и систематической обработки, к которой теперь весьма своевременно приступить, так как в прошлой истории нашего сельского хозяйства и в правительственных мероприятиях, направлявшихся к развитию его, найдется, без сомнения, немало поучительных фактов. Такое исследование покажет, с одной стороны, что многие бесспорно серьезные и важные правительственные мероприятия, в силу их несвоевременного проведения в жизнь, не имели успеха. С другой стороны, исторические факты, как известно, помогают, хотя и не всегда, конечно, избегать повторения сделанных прежде ошибок, столь роковых в делах предмета такой важности, как народное хозяйство вообще и сельское в частности.
     Указав выше на недостаток современных исследований по данному предмету, нужно заметить, однако, что в прежнее время у нас было сделано несколько попыток к подобного рода исследованиям. К числу таких попыток можно отнести четыре следующих сочинения:
     1) «О мерах, принятых в России к поощрению и усовершенствованию сельского хозяйства вообще» - статья И. Платонова, помещенная в журнале Министерства внутренних дел за 1838 год.
     2) «История сельского хозяйства России от времен исторических до 1850 года». О Турчиновича. С.-Петербург, 1854 год.
     3) «Обозрение успехов сельского хозяйства в России, с историческим изложением правительственных мер по улучшению этого хозяйства». Проф. Ходецкого. Киев, 1856 год.
     4) «Исторический обзор мер правительства к развитию земледелия в России». Проф. А. Чугунова, Казань, 1858 год.
     Исследования г. Платонова весьма неполно, сильно устарело и написано довольно риторическим слогом. Для образца литературного стиля этого сочинения приведем следующую выдержку о сбыте сельскохозяйственных произведений: «Сбыт составляет душу промышленности. Как пламень, не находя для себя исхода, уничтожается, так и промышленная деятельность, не изливаясь произведениями своими по рынкам, останавливается и умирает», и т.д. (Журн. М-ва внутренн. дел 1838 г., № 11, стр. 203).
     Книга г. Турчиновича хотя и имеет широкие претензии «обозреть судьбы земледелия России, в зависимости от ее общественных учреждений» (стр. I) и дать «возможно полное обозрение мер, принятых правительством к распространению и усовершенствованию сельского хозяйства» (стр. 73), но, тем не менее, фактическая часть изложена крайне неполно и несистематично. В книге замечается недочет в изложении многих мероприятий, предпринятых правительством до издания сочинения г. Турчиновича; именно: не имеется сведений о некоторых важных мерах общего характера, например, об уничтожении чересполосного владения, о переселении крестьян и т.п.; ничего не сказано также о мероприятиях по отдельным отраслям сельского хозяйства: по шелководству, табаководству, овцеводству, лесоводству и пр. и пр. Книга написана хотя и хорошим литературным языком, но изложение предмета крайне отрывочно, все испещренное разделительными черточками. Кроме того, фактическое изложение предмета доведено лишь до 1850 года.
     Сочинение проф. Ходецкого представляет собственно речь, произнесенную им в торжественном собрании университета Св. Владимира. Речь эта, носящая официально-апологический характер, представляет значительную массу фактов, нагроможденных друг на друга в идеально-хаотическом беспорядке, с бесчисленным числом повторений, весьма естественных в живой «речи», но крайне утомительных для читателя, требующего сжатого и систематического изложения.
     Наконец, сочинение г. Чугунова, как показывает самое заглавие изданной им книги, касается, главным образом, мер правительства, направлявшихся к развитию одной лишь, хотя и важнейшей отрасли сельского хозяйства - земледелия.
     Во всех названных сочинениях (кроме соч. г. Турчиновича) фактическое изложение нашего сельскохозяйственного законодательства доведено лишь до времени учреждения Министерства государственных имуществ, и, следовательно, все эти сочинения устарели на целое полстолетие. Вместе с тем все эти книги представляют, в самом точном смысле слова, библиографическую редкость, так как не имеются в полном составе даже в библиотеках специальных сельскохозяйственных учреждений.
     Ввиду всего сказанного полагаем, что труд наш будет не излишним. Такое убеждение мы почерпаем отчасти из того факта, что предлагаемая нами книга признана ученым комитетом Министерства государственных имуществ весьма полезным трудом справочного характера по истории русского сельского хозяйства; вместе с тем названное сочинение издано при материальном содействии департамента земледелия и сельской промышленности.