ПРЕДИСЛОВИЕ

     «Когда исключительные привилегии даются на мануфактуры, уже усовершенствованные или на такие, которые и без всяких привилегий могут прийти в совершенство; когда в исключительное пользование раздаются торговые пути, уже всем известные, через которые и прежде шла свободная торговая деятельность и которые можно довести до высшей степени торгового процветания только свободною торговлею; когда привилегии раздаются одному или двум только лицам, не имеющим опытности, которые действуют единственно через своих поверенных, обыкновенно отличающихся ненасытною жаждою приобретения и жестокосердием и отсюда совершенною бесчувственностью к бедствиям народа; когда эти привилегии наконец, дают фаворитам по расчетам фаворитства (par faveur) или за оказанные услуги, но такие, которые конечно могли бы быть вознаграждены иным, более выгодным для государства, способом, дают без всяких условий, без ограничения даже временем определенным: тогда можно сказать, что торговля убита, промышленность и соревнование подавлены, всякий гнет безнаказан и государство на пути к погибели. Доказательство тому на лицо: наша империя находится в таком жалком состоянии». Так, в июне 1761 года писали о печальных результатах торгово-промышленной политики императрицы Елизаветы Петровны и других, управлявших Россиею после Петра Великого… Какова была означенная политика в подробностях, на этот вопрос главным образом и отвечает мое прежнее сочинение: «Русские торгово-промышленные компании в 1-ю половину XVIII столетия» (очерки из истории торгово-промышленной политики и соответствующих общественных отношений, Казань, 1896 г.) Теперь предлагаемая работа представляет попытку изучить вопрос о внешней торговой политике императрицы Екатерины II-ой в связи с более или менее примыкающими сюда мнениями и проектами современников. Мне казалась нелишней такая постановка вопроса, так как она может способствовать вообще лучшему уяснению деятельности государства и общества в одну из наиболее знаменательных эпох нашей истории. Имея в виду эту общую точку зрения, я преследовал прежде всего, разумеется, специальную задачу, - именно, старался изобразить, как правительство и общество думали «исправить» внешнюю русскую торговлю, вывести ее из жалкого состояния, в каком она находилась, и поставить на надлежащую высоту… Сообразно с этой задачей, я ввожу в изложение целый ряд «коммерческих» рассуждений и «планов», большей частью из архивных источников, частью же из разъясненных по мало известным большой публике изданиям; а затем, группируя правительственные распоряжения и законодательные акты в связи (там, где это возможно) со специальными мнениями и проектами, сосредотачиваю свое внимание на сопоставлении тарифов и важнейших мероприятий Екатерины, касающихся до внешней торговли, - с главнейшими течениями в суждениях и русской коммерции и вообще с экономическими идеями данного момента, учреждения, класса, лица.
     Ограничиваясь здесь лишь этими замечаниями, я считаю приятным долгом принести глубокую благодарность, историко-филологическому факультету, давшему мне возможность напечатать предлагаемый труд в «Ученых Записках Императорского Казанского Университета».

Автор