ВВЕДЕНИЕ

     История торговли есть, в то же время, история культуры, и история роста человеческих потребностей и способов их удовлетворения в различные эпохи. В некоторых странах у человека нет никаких других стремлений, кроме желания поддержать свою жизнь, раз ему это удается - он удовлетворен и может пребывать века в таком состоянии, не прогрессируя и не имея ни малейшего импульса к прогрессу. Это имеет место только у низших рас. Другие народы не довольствуются предметами первой необходимости, имеют иные желания, кроме потребности в пище и одежде, им нужны комфорт и разнообразие, даже роскошь и, если жизненная обстановка не дает этого, они стараются достигнуть желаемого рядом усилий. Но вполне культурный человек никогда, собственно, не удовлетворяется, ибо лишь только насытит он одну свою потребность, как тотчас же возникает новая: вот почему теперь торговле приходиться удовлетворять громадному количеству самых разнообразных требований современного человечества. Впрочем, обыкновенно, ни одна страна не может удовлетворить и самого не сложного комплекса потребностей своего населения. Так, Англия не может произвести достаточное количество хлеба, чтобы прокормить все свое промышленное население, хотя бы она и достигла maximum’a. Но за то она может сфабриковать гораздо больше тканей, чем это необходимо для ее населения, которое, впрочем, в настоящее время не имеет одежды в достаточном количестве. Вот почему Англия ввозит хлеб из других стран, посылая им в обмен мануфактурные произведения и, главным образом, ткани. Вообще, производство зависит от физико-географических условий страны, т.е. от плодородия ее почвы, орошения, рельефа ее поверхности, нахождения в ней металлов и т.д., а, следовательно, произведения, обильные в одной стране, в другой могут совершенно отсутствовать и наоборот. Если эти страны культурные, то они обменяются недостающими предметами, и, таким образом, между ними возникает торговля.
     Население какой-нибудь страны может оказаться талантливее, чем население другой и вследствие этого научиться обрабатывать производимое последней сырье, так, например, выделывать ткани из шерсти или хлопка, что не умеют делать жители тех стран, которые их производят. Это имело место в Англии (параграф 88), которая в средние века производила громадное количество шерсти и совершенно была неспособна выделывать из нее ткани. В эту же эпоху Фландрия не имела шерсти, но за то ее обитатели были весьма искусными ткачами, что и вызвало оживленный обмен: Англия посылала во Фландрию шерсть, получая от туда готовые ткани. Таким образом, при изучении истории торговли, приходится считаться не только с природой страны, но и с характером ее народа.