Последняя война России с Турцией, ее результаты и возбужденные ею, пререкания об исторической миссии России на Востоке побудили меня исследовать историю русской дипломатии по отношению к Восточному вопросу. Царствования Петра I и Екатерины II при этом невольно обращали на себя особенное мое внимание. Пресловутое политическое «завещание» Петра I и «греческий проект» Екатерины неизбежно возникают из-под пера западного публициста, трактующего о восточной политике России; с личностью этих двух государей связываются и русскою публицистикой «исторические традиции и задачи русской политики» на Востоке. Исследование этих задач и традиций я начал посему с этих двух царствований. Я должен сознаться, что ожидания мои в отношении результатов моего первоначального ознакомления с ними не вполне соответствовали моим ожиданиям; - оказалось, что вопросы национальный и вероисповедный были еще лишь в зародыше и служили пока одним из средств России в ее стремлении к обеспечению своих ближайших интересов, каковыми были: безопасность русско-татарской границы и экономическое развитие южнорусских окраин того времени. А так как отношение России к татарам необходимо обращали уже на себя достаточное внимание русских историков, то я поставил себе на первый раз задачею исследование второго вопроса, - вопроса о свободе русской торговли и судоходства в Черном море. Решение его должно было иметь важное влияние и на дальнейшие судьбы взаимных отношений России и Турции. Остановившись на исследовании этого вопроса, я предпочел выделить его (надеюсь не в ущерб общему плану моей работы), и посвятить особое исследование вопросу национальному и вероисповедному русской политики на Востоке.
     Считаю приятнейшим своим долгом принести мою глубокую благодарность г. Директору Московского Главного Архива Министерства иностранных Дел, барону Ф.А. Бюлеру, так как его просвещенной инициативе и благосклонному содействию, я обязан изданием моего исследования. А также выразить искреннейшую признательность моим товарищам-сослуживцам по Архиву за их сочувственное отношение к моему труду.