ПРЕДИСЛОВИЕ

     Изучение человеческого жилища в его последовательных изменениях входит, как часть, в более обширную область науки, которая называется историей культуры.
     Если культура обнимает всякую человеческую деятельность, поскольку она отличается от деятельности животных, то началась она с тех пор, как человек стал человеком и получил возможность выражать свои мысли посредством речи. Первобытный человек, близкий к животным, но более слабый, чем они, потому что он родится беззащитным, - сильнее их своим разумом. Он покоряет силы природы, овладевает огнем, извлекает из почвы железо; он изготавливает себе орудия, оружие, одежды, хижины. Он истребляет хищных зверей, расчищает леса и начинает пользоваться благами земледелия, наполняющего его житницы, или на обширных лугах пасет громадные стада, доставляющие ему обеспеченную жизнь при незначительных заботах. Но никто не думает, что все это совершилось не сразу. В эти отдаленные от нас времена царило глубокое невежество и слепое суеверие. Жизнь была, правда, простая; но и как она была, в то же время, груба и сурова! А ведь человек создан для жизни общественной. Он задумал улучшить свою жизнь множеством изобретений: он расширил жилище, сделал его более удобным, а затем понемногу стал украшать его мебелью художественной работы.
     Все, чем владеем мы в настоящее время, как унаследованным достоянием от прежних поколений, доставалось человеку ценой упорной тысячелетней работы и, быть может, неисчислимых жертв. От первого каменного орудия, которым первобытный пещерный житель оборонял свою семью от нападения страшного зверя, до современных дальнобойных орудий с «лиддитными» снарядами так же далеко, как от лучины до электрического освещения, как от костра до воздушного отопления и, наконец, как от первого убежища доисторического человека под навесом гостеприимной скалы и до американского железного дома в сорок этажей. Проследить всю историю человеческого жилища немыслимо. Не раз бывало, что какой-нибудь народ, обладавший довольно развитой культурой, подчинялся впоследствии другому, менее образованному народу, но с более очерченными и яркими чертами характера. Тогда всеобщая культура делала большой шаг назад, другими словами, она значительно падала, чтобы затем снова возродиться. Гораздо лучше, по нашему мнению, дать ряд картин жилищ и домашней обстановки у разных народов и в разное время. А так как жилище каждого народа стоит в зависимости от условий его жизни, знаний, природы страны и даже народного характера, в каждом очерке мы предпосылаем краткую характеристику народной жизни. Считаем нужным прибавить так же, что нас более всего интересовали богатые жилища, потому что жилища бедняков всегда и всюду представляли собой жалкие лачужки, лишенные каких-либо особенностей.
     По истории человеческих жилищ есть образцовая книга французских ученых Ch. Garnieru A. Amman - «L’Habitation humaine». Это большой том, приблизительно, в тысячу страниц, с массой прекрасно выполненных рисунков, карт и планов. Этот почтенный труд вошел в основу нашей переработки не только в плане работы, но часто и в самом изложении. Конечно, многое в этом исследовании французских ученых оказалось лишним и слишком специальным; поэтому нам пришлось воспользоваться и другими книгами, где мы нашли вполне удачное и живое описание жилищ того или другого народа. Из таких книг назовем следующие: «История древнего востока» Масперо (у нас - главы V и VII), «Быт греков и римлян» Велишского (главы XII и XIII), «Средневековый замок» и Средневековый город» Иванова (гл. XV и XVI), «Быт русских царей» Забелина (глава XVII), «Рассказы про дикого человека» Коропчевского (глава XX и XXI). Кроме того, мы цитировали из «Истории культуры» Гюнтера и Дюкудре, «Всеобщей истории» Иегера и других книг.
     В конце книги читатели найдут сравнительную таблицу по истории человеческого жилища, которая, без сомнения, поможет уяснить и общий ход человеческой культуры, а также припомнить все то, что рассказано в нашей книжке.