ПРЕДИСЛОВИЕ КО ВТОРОМУ ИЗДАНИЮ

     В предисловии к первому изданию этой книги говорилось, между прочим, следующее: «Присоединение Грузии к России было политическим событием первостепенной важности. Именно со времени этого присоединения Россия становится на путь, который, может быть, приведет ее к берегам Персидского залива. Будущее всегда гадательно, но достаточно возможности такого будущего, достаточно обладания тем, что Россия теперь имеет за Кавказом, чтоб видеть всю многозначительность события, с которого, собственно, начинается распространение русских владений в этой части Азии».
     Но присоединение Грузии к России, помимо его исторического значения для роста русского могущества, было для самой Грузии событием роковым по своей неизбежности и последствиям.
     Особые, своеобразные условия этого присоединения в течение всего XIX-го века отражались на политическом самочувствии грузин. А именно: они всегда считали себя народом, добровольно вступившим в состав России.
     Сближение с последней было догматом грузинской политики задолго до присоединения. Тому были глубокие причины, о которых и рассказано ниже.
     После того как грузины перестали иметь свою собственную политику и заведывание их судьбами перешло в руки русской власти, они неоднократно имели основание лихом помянуть день своего вступления в состав Империи: и, оглядываясь назад, они часто признавали образ действия своих предков - ошибочным.
     Но, сожалея иногда об упорстве, с каким грузины XVIII-го столетия стремились под державу России, грузины наших дней побуждались к этому нынешним печальным положением их родины, а не критической оценкой прошлого.
     Да и вообще говоря, не память о прошлом, а современные острые нужды - в свободе, в просвещении, в развитии производительных сил страны - дают в Грузии пищу общественному движению; не национальные лозунги преобладают там пока, а общечеловеческие или, по крайней мере, общерусские.
     Как бы то ни было, народы Закавказья уже достигли или скоро достигнут той ступени развития, на которой неудовлетворенные стремления служат почвой для политических формул и борьбы за их осуществление.
     И будущность этого края неминуемо станет в зависимость от двух вещей: во-первых, от того, сочетается ли в гармонической форме действие русской государственной власти и русского культуртрегерства с самодеятельностью, исканиями и потребностями туземных элементов населения; во-вторых, от дальнейшего развития в соотношении сил на Ближнем Востоке.
     В соотношении этом с ростом германского влияния в Малой Азии, с обострением турецкого кризиса и англо-русской конкуренции в Персии могут произойти перемены.