ПРЕДИСЛОВИЕ АВТОРА

     Новый дух, проникающий исторические исследования последнего времени, сказывается главным образом в том, что объектом исследования служит теперь вся жизнь человечества в ее последовательном развитии. Правда, художественное и драматическое изображение отдельных событий также имеет свою ценность и находит себе место в историческом исследовании, но теперь оно все более и более отступает на второй план перед изучением основного социального движения, понять и объяснить которое - конечная цель историка.
     Хотя для вполне рационального исследования такого движения необходимо рассмотреть в общей сложности все его составные элементы и найти связующую нить между прогрессом отдельных социальных факторов и прогрессом вообще, в видах удобства приходится рассматривать каждый из этих факторов отдельно, не теряя, однако же, из виду его зависимости от других факторов, и обратно. Главная задача автора этой книги состоит в том, чтобы выделить одну такую линию развития, которая может быть проведена через всю историю западноевропейских наций и по воздействию своему на судьбы нашей расы стоит не ниже всякой другой, а именно - переход от рабства древних времен к современной системе свободного труда. Кроме исследований этого великого переворота, книга наша содержит в себе описание вредной системы колониального рабства, его повсеместного уничтожения и усилий, которые употребляются в наше время, чтобы произвести подобный же переворот на Востоке, где существует еще поныне первобытная форма рабства. Ввиду этого мы с особенным вниманием отнеслись к последним событиям в Африке, ибо если бы удалось раз навсегда положить конец травле и продаже человеческих существ на африканском континенте, то к домашнему рабству у мусульманских наций Востока можно было бы относиться с известной терпимостью: оно, вероятно, прекратилось бы мало-помалу само собой в силу тех же причин, которые обусловливали прекращение его в Древней Римской империи.
     В первой части книги я старался держаться главным образом исторической, а не антикварной точки зрения и нигде не вдавался в подробности, хотя их накопилось у меня множество. И притом весьма любопытных. Вообще я не пытался выказывать эрудицию, на которую, по крайней мере, в некоторых областях моего исследования не могу предъявлять притязаний. Я писал не для школьников, но для массы мыслящих и образованных мужчин и женщин, и потому стремился по отношению к истории рабства дать широкие взгляды и общие идеи, какие должны входить в состав умственной пищи каждого развитого человека. В то же время я старался соблюдать величайшую точность в изложении фактов и буду весьма удивлен и огорчен в этом отношении. Я свободно пользовался трудами тех, кто до меня рассматривал вопрос о рабстве в целом или в частностях; библиографический перечень источников, приложенный к книге, показывает, что из трудов моих предшественников я пренебрег весьма немногими, доступными для изучения. Я должен выразить особую благодарность двум из нижепоименованных авторов, исследовавших весьма внимательно и добросовестно большую часть той области, в которой приходилось двигаться мне, - Г. Валлону, в его L’Esclavage dans l’Antiquite, и З. Сугенгейму, в его Geschichte der Aufhebung der Leibeigenschaft.
     Несколько примечаний, которые имеют отношение к главному предмету исследования и заслуживают внимания, но которые, будучи помещены в тексте книги, нарушили бы правильный ход рассказа, - помещены особо.
     Следует прибавить, что настоящая книга есть воспроизведение. В исправленном и дополненном виде, статьи «Рабство», вошедшей в девятое издание Encyclopedia Britannica. Эта стать была, сколько мне известно, первой попыткой на английском языке дать полный, хотя и краткий очерк рабства и крепостного права древних, средних и новых времен.

Дж.К. Ингрэм